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易秀雲隨在“逆旅怪客”身後，一路電閃飛馳，顧盼間己弄出了十餘里地面，忍不住脫口道：“且住！”

“逆旅怪客”一剎身形，道：“什麼事？”

“這要問閣下自己了！”

“問我？”

“當然，閣下要本人跟你離開，用意安在？”

“哦！這個……當然有道理，我們得先找到周靖那娃兒！”

易秀雲粉腮一要道：“找他，為什麼？”

“事關重大！”

“閣下若不說明，恕不奉陪了！”

“找到周靖再談，如何？”

“我不要再見他的面！”

“噫，你倆不是一對嗎？怎麼搞的……”

“哼，我要殺他！”

“可是你卻又為了維護他而不惜與‘桃花姥姥’力拼。”

易秀雲恨恨地道：“這不關閣下的事。”

“當然，可是這事卻與你有關！”

“與我有關？”

“嗯，也可以說就是你的事！”

“話說明白一點！”

“你先回答我一個問題！”

“什麼問題？”

“你是否‘玄玄老人’的門下？”

易秀雲面現難色，猶豫了半晌才道：“不錯，‘玄玄老人’就是家師！”

“逆旅怪客”像是自語般地道：“想不到這位老前輩仍在世間……”

易秀雲迫不及待地道：“閣下可以說事情本身了？”

“我們要上楓林渡！”

“楓林渡？”

“不錯，你出生之地！”

易秀雲粉腮之上突然罩起一片悲悽色彩，她腦海中浮現出父親失蹤，自己焚屋出走的一幕，也聯想到周靖與她解除婚約的恨事，在目中淚光瑩然……

“為什麼要赴‘楓林渡’？”

“等候你父親！”

易秀雲下意識地退了一個大步，激動無比地道：“家父……”

“聖劍飛虹易斌！”

“他老人家還平安健在？”

“平安未必，沒有死是真的！”

易秀雲嬌軀一顫，忘其所以地上前一拉“逆旅怪客”的衣袖，惶急地道：“到底怎麼回事？”

“三日之後，你父親將回‘楓林渡’……”

“閣下何以知道？”

“這個你不必問，反正不假就是……”

“家父現在何處？”

“一統會地牢密室之中！”

易秀雲尖叫一聲，轉身就待……

“逆旅怪客”橫身一攔道：“你想做什麼？”

易秀雲激動得語不成聲地道：“赴‘一統會’救家父……”

“你聽我說，‘一統會’高手如雲，地牢機關重重，你知道令尊被囚何處？而且據我所知，令尊此刻恐怕己被押解‘楓林渡’途中，你如果冒失一闖，打草驚蛇，你父親一命難保，我們尋到周靖之後，趕赴‘楓林渡’，以逸待勞，才是上策！”

“為什麼一定要尋到周靖！”

“事緣‘黑箱’而起，只有你父親能知道他的身世，與‘黑箱’之謎！”

易秀雲悚然道：“黑箱？”

“不錯！”

“家父被‘一統會’囚禁，原來是為了‘黑箱’……”

“完全對！”

“那為什麼‘一統會’要把他押解回‘楓林渡’？”

“據傳說，‘黑箱’之中，藏有一部武林奇書，而‘一統會’得手‘黑箱’之後，發現是一空箱，原來的‘黑箱’得主，‘霸王鞭’周公鐸已死，這宗奇案就著落在令尊頭上，押返‘楓林渡’的目的，就是要令尊指認那本武林奇書埋藏之處……”

“家父真的把那黑箱奇書另藏他處？”

“這必須等待事實證明！”

“家父當年既保有‘黑箱’，為什麼不練成那本奇書上的武功？”

“這是一個謎，只有你父親能解答。現在我們走！”

易秀雲點了點頭，兩人再度展開身形，在數十里範圍之內，尋找周靖，周靖本身負傷，再加上一個武功全失的春桃，料想不會走得太遠。

回筆敘及周靖抱著春桃，一路疾弄，一口氣並行了二十多里，揀一個隱蔽之處，停了下來，乏力地朝地上一坐，情深依依地道：“桃妹，我們歇息一會再走！”

春桃毫無反應。