《小牧場》/春溪笛曉

第十章

一家人怕嚇著袁寧，努力壓下好奇，叫袁寧坐下吃早餐。早飯用完，門鈴響起，沈姨開門一看，發現是個陌生老人，拄著柺杖，眼睛一片渾濁，見不到絲毫光彩。

沈姨一怔，禮貌地詢問：“老先生您找誰？”

老人說：“您好，我姓謝。上次我的狗讓你們家的兩個孩子受了驚嚇，我是來登門道歉和賠償的。”人和狗都平安無事，老人不再慌亂，看起來比上回多了幾分儒雅。若不是目光無神，這老人瞧著倒像個做學問的。他嘆了口氣，“我知道你們家不缺這點錢，但請讓我替招福表達一下歉意。”

沈姨自然知道老人的情況，做主請老人進屋。章修嚴帶著袁寧出來會客，老人再三道歉，並給袁寧和章秀靈留了筆不小的賠償。能住在這一帶，家中自然不會缺錢，不想親戚幫忙選的保姆竟是那樣可怕的人。

大概是覺得他死了，就能分他的錢吧。老人心中湧上一股鬱氣。

他妻子身體弱，受孕難，他深愛著妻子，遠勝於對子嗣的渴望。即使是妻子去世後，他也不曾動過再娶的心思。倒是那些親戚整天為他介紹女人，他一個風燭殘年的老人，眼瞎腿瘸，人年輕姑娘為了什麼跟他好？無非是為了錢，為了房產。

這次出了事，算是讓老人看清了一些人。他已經找律師立了遺囑，一旦他不在了，所有的錢都會捐出去，絕不留給任何一個“親戚”！

章修嚴替章秀靈和袁寧收下老人給的賠償。見袁寧在旁邊欲言又止，章修嚴問：“你有什麼想說的嗎？”

袁寧一愣。明白章修嚴是在和自己說話，袁寧嚥了口口水，小聲問：“它還好嗎？……就、就是那隻狗狗。”那天之後他做了幾次噩夢，醒來後有點害怕，但想到那天那隻狗狗那麼有靈性，袁寧又忍不住想知道它現在怎麼樣了。

老人沒想到袁寧不僅沒怕，還主動問起招福的情況。他神色變得柔和起來。雖然他家中都是那種沒良心的後輩，但世上還是有這種寬容又善良的孩子。

老人說：“它洗了胃，雖然有點難受，但餘毒清了，沒什麼大礙。招福平時很聰明也很聽話，你要是願意的話，過幾天可以去看看它。”他給袁寧報了個地址。

袁寧拿了本小本子，認真記下。不知為什麼，他感覺老人身上有種熟悉的東西，好像在哪裡見過。他和沈姨一起送走老人，轉頭看見章修嚴立在花園裡看花，驀然想起來了。

可不就像昨天夜裡的章修嚴嗎？

那種“東西”到底是什麼呢？袁寧懵懵懂懂。

袁寧回了房，老實地寫起時間表。他剛識字練字沒幾天，寫起字來一筆一劃、整整齊齊，所以寫得特別慢，遇到不會寫的字還得停下來查字典。

折騰到孟兆過來，袁寧才填到早上十點。孟兆拿起袁寧寫到一半的時間表，心中暗暗感嘆自己白活了那麼多年，活得還不如個六歲小孩。

孟兆說：“那今天我們就針對性地學學怎麼做好一天的安排。”

袁寧點頭。

孟兆說：“你繼續寫，我也做個自己的時間表，做完了給你參考參考。”

袁寧高興地接著往下填。

兩人忙活了半天，總算把時間表做出來。袁寧對大學很感興趣，對著孟兆的時間表一一問過去，對大學生活充滿嚮往。

孟兆被袁寧的好奇與崇拜弄得飄飄然，脫口而出：“以後你要是有時間，我可以帶你去我老師的培養基地去看看。那邊正試著培養銀耳、木耳、靈芝，也栽培著許多漂亮的花木。我還在另一個老師那勤工儉學，他那邊養了很多奶牛，在研究優質奶。”

袁寧心馳神往。

他從小就不習慣和人打交道，更喜歡和動物、樹木在一起，給它們都起一個名字。

小時候住在村小裡，那裡頭的每一棵樹他都認識，每一個蟻窩袁寧都認認真真觀察過。

後來到了二嬸家裡，二嬸養了豬，也養了雞鴨，還有一頭特別漂亮的鵝。袁寧還記得那鵝冠子特別紅，叫聲也特別響亮，能幫他們把一群鴨子趕去池塘覓食。二嬸把它送去奶奶家宰了的時候，袁寧難過了很久，甚至暗暗覺得奶奶是壞人。

聽到孟兆說可以帶他去看那麼多花木和動物，袁寧別提有多高興了。可很快地，袁寧的眼睛又黯淡下去。以前他在二嬸家就不敢隨便出門，怕給二嬸惹麻煩，現在住在章家他更不能出去了。

袁寧說：“我不去了。”

孟兆也意識到自己提