前攤開手心的時候手裡頭卻什麼都沒有啦。

第五位公主在自己的小妹妹面前垂著頭，她竟然把送給妹妹的禮物弄丟了！她多麼希望妹妹能夠因為那件禮物而露出璀璨的笑容來啊。這位公主越來越難過，她轉頭撲到站在旁邊的最大的姐姐的懷裡傷心地嗚咽起來。最大的公主已經有十九歲了，她徹底長成了一位美麗而溫柔的女性，這位最為年長的公主摟住自己的妹妹，用柔和的好聽的聲音說道：“雅麗嘉，你比愛絲奧黛拉還要傷心呢。”

雅麗嘉公主抬起頭來，用怯怯的眼神望向自己的小妹妹，她們才相差一歲，這時候看起來完全分辨不出來到底誰才是年歲更大的那個。愛絲奧黛拉就像個成熟穩重的大人那樣安慰起自己的小姐姐來：“那是雪，是每個冬天都會落到地面上的天上的霜糖，它們跟人的城市裡面的那種甜蜜的調味品不一樣，一遇見暖和的陽光或者是浸泡在水裡就會融化了。”

“什麼叫融化？”

“就是冰變成了水。”

“為什麼變成了水？”

愛絲奧黛拉側著頭想了想：“因為水自由又快活。”

姐姐們看著自己最小的兩個妹妹，聽著她們的對話，都愉快地笑了起來。雅麗嘉自己則因為知道得比妹妹少而羞愧得又躲到大姐姐的身後去了。

第四位海公主賽絲雅安寧靜地將手臂搭在最小的妹妹的肩膀上：“愛絲奧黛拉也長大了，知道得比誰都多呢。”

第三位公主爽朗地笑著：“她已經不再纏著咱們不停地講海面上的故事啦！是像每個大人那樣覺得小時候的夢想索然無味，還是在什麼地方認識了一個博學的朋友呢？”

小公主眨了眨活地笑起來：“是有那麼一位朋友。”

“那是誰？”

“是一位秘密的朋友！”

年長的公主們都笑著不再追問了，畢竟海國中也有遊歷四方的勇士，而她們自己當中的一兩個也有那麼一位傾心的秘密朋友。只有雅麗嘉不服氣地追問著，大概對小妹妹瞞著自己交了一個好朋友而感到生氣了吧。公主們在她們裝扮得漂漂亮亮的海底的花園裡追跑打鬧著，這些深海國度最美麗的少女們啊，她們的時光是多麼璀璨無瑕。

在隨後的一年時光裡，愛絲奧黛拉仍然隱秘地去拜訪她的那位博學的朋友。她仍舊喜愛聽這位美麗優雅的海巫師為她講述地上的世界，人間的傳聞，偶爾也聽他講關於大海的各種故事。時間一月一月地過去了，她變得越來越興奮與不安，在她十五歲生日的那個夜晚，她告別了為她加油鼓勁的姐姐們，超著反射月光的海面游去，卻在人魚公主們的視線無法抵達的地方偷偷地轉了個彎，像一道矯捷的潛流那樣來到了梅利思安的黑色宮殿。就像以往的每一次一樣，那位俊美的海中巫師坐在他漆黑的座椅上，以安寧的笑容迎接她到來。

“愛絲奧黛拉，深海的珍珠，你難以入眠了嗎？”

小海公主像每個不高興的孩子一樣嘟著嘴巴：“今天是我的十五歲生日呀！”她失望地說，“我可以到海面上的世界去了。”

然後她看見梅利思安的笑容，明白過來這位美麗的海巫師根本沒有忘記她的生日，只是跟她開個玩笑罷了。那是當然的，梅利思安何時忘記過與她相關的事情呢？

小公主馬上快活起來了，她轉了個圈，美麗的魚尾在海水中劃出一道道活潑的弧線：“我馬上就能到海面上去了！”

“是的，那時候你就是個大人了。”梅利思安輕柔地微笑著，像是回憶起了什麼有趣的事情，而滿溢寵愛歷史程序。這深海的小公主啊，她像所有小女孩那樣渴望長大，彷彿成年是一句能夠給人幸福的咒語，只要唸誦就能脫胎換骨。

愛絲奧黛拉握住他修長優美的手：“再跟我說說海面上世界的故事吧，說說那些人間的生活，說說他們的勇士也說說他們偉大的魔法師，說說他們深宮裡頭的公主，和那些善心的神仙們，我都要親眼瞧一瞧！”

梅利思安用他美麗的手指梳理著愛絲奧黛拉黑緞子一樣光滑的頭髮，為她整理好頭髮上彆著的美麗珍珠：“那你可瞧不過來，一天怎麼夠你去那樣多的地方呢。”

“我還有整整三百年的時間呢！現在只用掉了十五年，而這後面的五年，等待十五歲的時間是那樣漫長，我簡直覺得我有數不清的時間啦！但這樣才好呢，跟你在一起的時候時間顯得越長越好，可惜它非不如我願，跟你說話的時候它忽然間就不見了，只有我一個人待著的時候它才永遠都跳不過一秒似的。它可真是個殘酷的傢伙。”