面是其與外界的主要聯絡方向。

四川每被稱為天府之國。四川境內，長江及其支流呈向心狀匯入盆地底部，東流出川。江河沖積，形成肥沃的平原，宜於農業生產。四川地區物產豐富。《漢書》地理志載巴、蜀、廣漢等地“土地肥美，有江水沃野，山林、竹木、蔬食、果實之饒，南賈滇、僰偅，西近邛、笮馬旄牛。”常璩也曾記載過蜀地的物產，稱“其寶則有壁玉、金、銀、珠、碧、銅、鐵、鉛、錫、赭、堊、錦、繡、犛、犀、象、氈、犛、丹黃、空青、桑、漆、麻、苧之饒。”四川地多鹽井，獲利豐饒。

四川的開發比較早。戰國時，秦蜀守李冰營都江堰，灌溉良田千里。秦漢時期，蜀地富商聞名天下。東漢初，中原飢謹，而蜀地“沃野千里，土壤膏腴，果實所生，無谷而飽；女工之業，履衣天下；名材竹斡，器械之饒，不可勝用；又有魚鹽銅鐵之利，浮水轉漕之便。”諸葛亮隆中對策之時，稱益州是“天府之土”，“民殷國富”。唐、魏時期，益州富裕與揚州相埒，賦稅為天下最。

昔人常稱蜀道艱難，實際上，這主要是說四川與外部之間的交通條件很差，而在四川盆地腹地成都平原，交通條件還是比較好的，所謂“浮水轉漕之便”主要是利用長江及其支流建立起來的江河水運系統。長江下通東南，主要支流氓江、沱江、涪江、嘉陵江、