楚少夫人老老實實進去收拾了床，對著床上豫哥兒留下的口水跡子笑上一會兒，再出來裝模作樣擦擦書案，給花澆了不必要的幾滴水，進來告訴楚懷賢：“我都收拾完了。”繼續寫字的楚懷賢頭也不抬。聽到小初又放柔了聲音討好地道：“多謝公子，我這裡給你行個禮吧。”

“你自己留著吧，以後還想這樣見……。”楚懷賢話才說到這裡，小初嚶嚀一聲，人已經貼過來，雙手圈住楚懷賢的手臂，緊張兮兮地道：“以後怎麼樣？”

楚懷賢這才一笑，舉起毛筆在小初眉心點了一道黑，道：“以後再說。”

丫頭們外面回話：“官夫人來拜少夫人。”小初立即對著楚懷賢看看，楚懷賢揮揮手：“總算清靜了。”

小初出來，讓人請官夫人進來。

“你消夏？真是舒服，”官夫人進來，見小初身上是一件淺色衣衫，這時候又是半上午，官夫人這才想到問：“你不管家？家裡這麼多人，聽說城外不少田地，這時候，你還在房裡？”楚少夫人在房裡見人，官夫人覺得奇怪。在她看來，應該是在家人來往不停的議事廳上見人才對。

小初不覺得心裡難過，輕笑著搖一搖頭：“我有空聽你說話，”她在家中悶著，也想聽聽外面的八卦，問官夫人道：“有什麼好玩的事情？”

“不好玩的事情倒有一樁。”官夫人說過，神色間有些黯然。窗外碧色如織，帶來房中涼風習習。小初在官夫人說話以前，先示意她等一等，往房中看看楚懷賢沒有動靜，才小聲地道：“公子在，你小聲地說。”

免得說出來什麼不中聽的話，楚少夫人先設下防備線一道。

官夫人嚇了一跳，她原本是歪坐著圖舒服，現在正坐了，引得小初一笑，官夫人放低聲音問道：“公子沒出去？”小初悄悄道：“說天熱，就不出去。”官夫人對著小初一笑，原來說消夏，是這個原因。

“你理當相陪。”官夫人小聲調侃楚少夫人，小初嘻嘻一笑，催著官夫人：“是什麼新聞？”官夫人眉宇間一抹掃不去的黯淡，停上一會兒才告訴小初：“說起來你也認識，方家的二少夫人，被方家休了。”小初吃驚：“為什麼？”

夫妻不和，家庭不和，妯娌不和……小初打住亂想，妯娌不和與休棄還犯不著。

“手裡沒錢，寸步難行。”官夫人先說了這一句，再告訴小初實情：“愛賭錢，”小初啊了一聲，聲音過大，房中楚懷賢輕咳一聲，被驚動了。

官夫人看得清楚，隨著這清咳聲，楚少夫人立即放低了聲音，悄聲道：“輸了多少？”官夫人心中難掩一絲快意。楚少夫人讓人羨慕是不是，看看她在這錦衣玉繡中，過得像也挺捏心。官夫人用手比劃著，再說出來：“聽說是三萬多兩。”

“這麼多？”小初張大嘴：“這也太多了吧。”依小初來看，是多少宅子啊。官夫人想想心酸：“是啊，我聽人說的時候，她已經被送出了京，現在哪裡，我也不知道。說起來，我和她不熟，不過我為她難過。你知道金夫人的，她一夜輸過五萬兩，人家也過得好好的沒事。唉，方家的二少夫人她，我也曾勸過她多存錢多掙錢的。她不聽我的。”眼睛再看小初：“你可別學她，做人要放機靈些。”

這話全說得悄悄的，小初心中一動，問官夫人道：“有什麼教我的？”官夫人往房中看過，再俯過身子來低低地道：“有一個放出京的官兒，要求你公公一封手書，不是你公公寫的也行，讓別人寫了，有個印章就成。”

這件事想來別人催得急，官夫人等不急小初出門，自己跑來了。小初手心裡捏了一把汗，這人想錢想瘋了，楚懷賢還在房裡，她就說出來了。要知道房裡那一位發作時，是不給人留面子的。

小初就道：“弄不來。”官夫人把招兒給小初想好了，往房裡指一指，對小初再低聲道：“只要一個章，不拘是誰寫了信，他到任上為作官便宜，出這個數。”五指攤開，官夫人用口型道：“五千兩。”再道：“女人手裡沒有錢，這還能行？”

這數字也打動不了小初，她其實並不算是缺錢用的人。故意默然是想過的樣子，小初才拒絕：“不行，公子要知道，我就倒黴了。”

官夫人撇嘴，又勸了幾句，又拿著方二少夫人說上幾句，這事到底沒有說成。她出門以後，小初心虛，怕楚懷賢聽到，趕快過來看他。楚懷賢倒沒有聽到，他聚精會神寫自己的字，見小初進來，隨口問道：“來說什麼？”

“說出去玩，”小初說過，楚懷賢一曬：“對她說不出去。”小初扮個鬼臉：“你都聽到