小廝們才送進來。楚懷德啼笑皆非：“我自己的錢，我不能買嗎？”抓起來一卷子紙給張姨娘看：“這是寫字的紙，上學用的東西買了何妨？”再來一句：“又不要你出錢。”

張姨娘對這紙看看，重新笑起來道：“這是你說的什麼澄心堂吧？”楚懷德嗤地一聲笑：“哪裡有那麼多澄心堂，我有這個就知足了。”又道：“澄心堂多少錢？你出得起嗎。”張姨娘走出來一個人生氣：“我出不起，你是哪裡來的錢，”再想楚懷德最近總是亂買東西，張姨娘心裡發虛。

第二天等楚懷德上學去，張姨娘把他所有的東西都開啟來看一遍，正在看時，楚二老爺進來，見房中凌亂，箱子都開啟，不豫地道：“你在找什麼？”也沒有到晾曬衣物的天氣。

“二老爺來得正好，”張姨娘扯下帕子在眼角拭幾下，雖然沒淚也擺擺樣子表傷心。再道：“是公子，唉，他是我的命，我將來的依靠，我日日夜夜為他擔心，有誰知道？”

二老爺坐下來：“什麼事兒？”張姨娘這才轉入正題：“買了好些東西，一個月只給他二兩銀子，他昨天買的東西說漏了嘴，這一個盒子就二兩銀子不止。”送上來一個白玉盒子，玉質不算好，雕刻有花有朵，楚二老爺一見，也精神緊張了：“喊他來，這個混帳！”

這個白玉盒子透著香氣，是姑娘們裝脂粉用的。

“陳家的親事，多好的一門子親事，這混帳要是給我弄砸了，我拼了，不要他了，一根繩子把他扼死去。”楚懷德沒有回來以前，楚二老爺在房裡氣得直哆嗦。

情竇初開的少年，買姑娘用的東西何用？不用問，是花前月下做下壞事了。楚二老爺這麼想，就更氣得厲害，張姨娘跪在地上開始哭：“我雖然沒身份，他也是我身上掉下來的肉，您不為自己百年後想想，也為我想想。”

“你！你算個什麼東西！”楚二老爺更心煩，怒罵道：“你死了一個薄棺材抬出去火化了，我楚家的墳上，還沒有你的一塊地兒呢。”

張姨娘聽過，立即傻呆呆，對著楚二老爺只是看，象是他說的話，句句是爪哇語。

膽子小的楚懷德進來，先嚇得魂不附體：“父親，這又怎麼了？姨娘就是有不到的地方，您看著兒子，饒恕她這一回。”張姨娘見兒子幫腔，心裡舒服得多，退開來讓到一邊，又落下淚來：“公子就做錯事，二老爺可就這一根獨苗。”

楚二老爺大喝一聲：“都住口！”再罵楚懷德：“你最近是偷人還是噹噹了？是哪裡來的錢，我已經讓人去查你的東西，少了一張紙，我拿你是問！”楚懷德好一會兒才明白過來，突然一聲笑，又急忙用手掩住口。

“混帳！跪下，舉板子來！”楚二老爺發急，見兒子反而嘻笑，更氣得發焦躁。楚懷德趕快跪下來，人還在笑個不停：“回父親，兒子並沒有偷拿家裡的錢，也沒有當當。”楚二老爺不相信：“那你花的錢是哪裡來的？”

楚懷德猶豫不決，聽父親又怒罵：“舉板子來，打死他。”楚懷德才說出來：“回父親，是大哥給了錢。”

房中一片寂靜，如果掉根針，估計也能聽出響動來。楚二老爺不相信自己的耳朵：“你大哥？他會給你錢。”真是太陽從西邊出來。侄子對湘芷倒是好，對懷德是從來不聞不問。二老爺想到這裡，象是明白幾分：“你最近的文章一直是他看，他也用心不少。”

“是，大哥說我大了，怕我錢不夠用，在外面讓人看著笑，大哥每個月給我錢，已經給了兩個月。”楚懷德興高采烈從楚懷賢書房中出來時，就是他去拿錢的時候。

楚二老爺一臉迷怔，他還沒有想明白這風向是怎麼變的？張姨娘丟了帕子，歡天喜地上來：“是嗎？一個月給多少，大公子真好，你可不能全花完了，我給你放一半，留著你成親的時候買東西用。”

楚懷德一臉警惕，心裡暗暗後悔平時不該大手大腳落在張姨娘眼睛裡，現在被逼著說出來，忘了張姨娘最會幫自己存錢。

“沒多少，沒有多少，只夠我用的，”楚懷德不肯說，

張姨娘哪裡肯信：“大公子花錢，少了他都不肯買，一定不少吧？二十兩，要麼就是三十兩，天吶，五十兩，一個月給你一次？”張姨娘一路瞎猜上去，更激動得不行：“拿來，你一定花不完，我給你放著，快拿來。”

二老爺從迷怔中過來，這一對母子還在地上扯不清。楚懷德堅持不給，張姨娘一定扯他袖子：“讓我看看還有多少？”

“住手！”二老爺無奈：“這是幹什麼！懷德，你大哥一個月給你多少錢？”楚