哈笑：“人家再沒來過吧？當我好騙！”打了一個稀拉嘩啦，小寶公子得意而去。外面有雪，他戴著風帽更肥頭大耳，如果不是年紀大，白胖似誰家百天的寶寶。

老鴇罵一聲晦氣，過來看地上破爛，肉疼得只數銀子：“梅花高几，五十兩銀一個，這裂縫只怕不能修補；哎喲，”一聲尖叫撲過來：“我的對瓶，這是哪個混蛋打爛的。”

床底下慢慢鑽出芳香，發上衣上都是灰，雖然沒有打到，卻呻吟道：“我躲進來時，碰到了頭，象是一個大包。”

“賤人呀賤人，你好好的說等什麼楚公子，說一回哄過去，又說第二回。”老鴇更是心疼，這次沒打芳香，打壞了人不能掙錢，這一地損失誰來補。

芳香扶著腰坐下再揉額頭，不時吸氣聲：“媽媽能不知道，莫公子混推混擰，讓人耐不得。我一看到他，就怕得不行。第一次說楚公子，他就回去；第二次我本不想說，怎奈順嘴就出來了。”

“事到如今這可怎麼辦？”老鴇摘下衣上帕子抹淚：“他要三天兩天來鬧一回，咱們還怎麼做生意。”

老鴇落淚，芳香想想平日苦楚，也傷心地哭泣。大茶壺進來勸她們：“媽媽姐姐不用問，想主意最重要。”

“翠紅院的劉惜惜，有梁公子護著；麗春院的王寶寶，她有方公子；只有我這不懂事的丫頭，一個人都攬不住。我護不了你，莫公子再來，讓他活吃了你吧。我再買一個丫頭重新起爐灶去。”老鴇只是大哭。

芳香也泣不成聲：“這城裡除了左守備家，就是莫知府家。讓我去攬哪位公子，”老鴇只哭錢，芳香卻哭自己，哭到最後無主意，不得不聽老鴇的：“想法子和楚公子說個話兒，他不來我們這裡，也沒聽到往別處去，應該不是你得罪他。”

“要找楚公子，我有個主意。官場上求差使，夠不上正房夫人，夠得著房中寵姬通房丫頭再能說上話的丫頭奶媽也行。珠娘來說過，她和楚公子的房裡人是舊鄰居，楚家不好進，珠娘是好找的。”

芳香說過，老鴇也說行。“有勞媽媽明天給我備個小轎，我看梁公子喜歡珠娘，已經和她拜了乾姐妹，問過她家住在哪裡。等我去尋她就是。”

天上飄起小雪，臨窗學繡坐著林小初。看房外白雪漸多，小初身上溫暖，房中也溫暖，她只是想小意。

荷花走進來：“梁公子來拜公子，一定說話不往外看。這是個空當兒，你要去看留春留夏，這就可以過去。”留春留夏關在二門外空屋子裡，公子要是在外面書房坐地，去就要經過書房窗外。家裡這麼大的地方，偏偏這兩處有些相連。

早就想去看的林小初，站起來披上榻上新發的雪衣，同荷花走出去。雪中小徑還未遮蓋，兩人行在小徑上，荷花又計較一下：“媽媽們也說，你衣服的料子比我的要好。”

小初是羽紗雪衣，荷花只是青色蓮紋普通雪衣。小初忍不住笑，這一笑，頭上一個步搖叮噹幾聲響。荷花又摸摸自己頭上，嘟囔道：“自我來，只賞過一根銀挖耳，公子總是偏心。”不是一樣是丫頭。

小初裝作聽不到，這偏心我更不安。行過二門就躡手躡腳，過了公子書房，兩人才大喘氣兒，往一排樹後的小屋子去。

書房中暖香撲鼻，楚懷賢只著一件薄薄青色暗紋錦衣，頭上是白玉簪子，更顯人俊秀。

“你哪裡來？”楚懷賢問，

“我來催你的圓房酒，大家都等得急，讓我來問你，你幾時才圓房，”樑龍正打趣道：“天冷了，你不想有人夜夜暖床。”

楚懷賢把這事都忘了，為留春留夏到身邊，他才要了林小初。從腦袋後面把這事重新撿起來，楚懷賢不當一回事兒：“我又覺得相不中了，想是冬天冷，情思都凍住了。”

“哈哈，還有情思凍住這一說，圓不圓房還不是隨你。還有一件事和你商議，珠娘要來看鄰居，又多一人也要來看。”樑龍正今天，隨身帶著兩個女子：“紅香樓的芳香，想你想得不行。她找到珠娘，珠娘又找到我。我是憐香惜玉人，就帶她們來了。怕人怪罪，人在大門上等你發話才敢進。”

楚懷賢更意興闌珊，只是擺手：“莫小寶前天砸的紅香樓，當天我就知道。我同你們外面去，從不欠錢。她拿我亂說話，我不管這事。”

“人已經來了，你不幫也罷了，大雪地裡讓她回去得早，回去又要捱打罵。我進來看到紅梅早開幾枝，讓珠娘唱曲子，芳香跳舞，我們吃幾杯去去寒氣可好？”

卻不過樑龍正，楚懷賢勉強答應。不肯讓芳香進二門，讓人擺酒二門外。