寫封信回去。”小初很贊成：“看我沒良心的，五嬸對我和小意那麼好，也應該寄個訊息回去。我得那一根如意頭的簪子時，就問過公子可不可以送人。這式樣兒，五嬸帶上最好。”

“你還問公子能不能送人？”荷花來了興趣：“公子沒罵你？要說以後再不賞你東西。”小初回想當時：“公子只是說，是不是覺得這簪子樣式不好，我說太厚重了。這根簪子最重，倒有五分重。”小初突然想起來，進財兒外快多，應該是與公子賞賜不無關係。可是公子的月錢一個月不過那些，都在房中丫頭們手裡管著。他散漫花錢，這錢又是哪裡來的？不僅賞林小初，大丫頭多得首飾，小丫頭多得幾百錢的賞賜，近她們一個月的月銀。小初明白過來，公子也在時時收買人心。

說到賞賜，荷花又要眼紅：“在房裡侍候的，就是比在外面掃院子好。我一次兒賞錢沒得過，小意還得過兩次，足有五、六百錢。象你七、八根金簪子，雖然都不重，也不少錢了。”荷花又唉聲嘆氣上了。

小初勸她：“睡吧，以後總會有的。明兒我寫信，要是我忘了，你記得提醒我。”荷花答應過，突然又想起來：“其實我喊你，是問你大姑娘生日，咱們要送東西嗎？這些人情上往來，我只能問你。問秋白姐姐，她鼻子裡一哼，那意思分明是說，我不是有頭臉的人，我送去大姑娘也不要。”

這樣話小初聽著又要笑：“她鼻子裡哼是不好，不過咱們是不用送。要是公子生日，倒要準備一下。”小初竊笑一下，公子要我做活，只動了幾針還擺在那裡。

“說給你聽，是想著你要送才是。我聽到秋白姐姐和夏綠姐姐合計著送什麼，才去問一聲兒。”荷花說過，小初打哈欠：“她們是湊分子嗎？告訴我知道我就添一分兒，不告訴我，我裝不知道。咱們不是有頭臉的人，而且也沒錢。”

這樣商議著，兩個人慢慢睡過去。晨明起來荷花去灑掃，小意在學針指，往針線上人那房裡去，小初往公子房中來，等楚懷賢出去，果然聽到丫頭們商議大姑娘生日，大家送什麼。

小初聽了一時只不說話，冬染又笑上她：“你這個財主，今天只裝憨兒，怕掏銀子不成。”小初聽過要笑：“姐姐又取笑我，我怎麼成財主了？”

夏綠也道：“冬染又胡說了，她剛來就請客，我覺得你過於靡費，花得多了些。”小初還沒有接話，冬染搖頭晃腦指著自己鼻子道：“她瞞不過我才是，公子後來賞了她錢。不然公子那繡五福的荷包，怎麼跑到小初手裡了。”

秋白格格笑一聲，對林小初道：“這屋裡有青天。你仔細著，你上夜和公子說什麼，冬染一字不錯都能說出來。她呀，一準兒在床底下貓著呢。”

房裡一片笑聲中，冬染把手中頂針取下擲過來，笑罵道：“作死的小蹄子，是你想床下面待著才是，怎麼把我扯進來。”

正文　第六十九章，上門來求親

書香屋　更新時間：2012…6…10　8：24：10　本章字數：3155

隔了幾天，是大姑娘湘芷的生日，家裡擺酒，請來不少人。長子長女多受家裡人喜歡，因為是第一個來的孩子。楚老夫人最偏心疼愛的人是楚懷賢，其次就是湘芷，不然也不會為她親事大發雷霆。

來的人不少，有親戚們，也有湘芷常來往的閨秀。小初和冬染隨著楚懷賢也在這裡，楚懷賢不時外面和男人們坐坐，不時在裡面陪祖母。冬染把小初一拉：“外面有進喜、進財，咱們只在裡面坐著。公子不進來，樂得看戲。”

臺上演的是一出牡丹亭，小初悄悄看向坐在中間的楚老夫人，雖然有笑容，笑容中也是不喜歡。想來世家裡沒有人喜歡讓未出嫁的姑娘們，看這男歡女愛的戲。陪著湘芷坐著的幾位姑娘，人是穩著，卻聽得入神。

林小初肚子裡竊笑，青春少年有暇思，沒有人能避免。再聯想自己有一次亂想，可以原諒自己；還有進喜兒胡說一次，也當它不存在。

冬染碰碰她，指著臺上咿咿呀呀地戲子道：“這是個破落戶兒。”小初來了精神，難道是柳湘蓮一流。冬染繼續道：“原是柏樹衚衕裡的人家，到他父親那一代丟了官，家底子還在。到他長大，就敗得差不多。他也會些功夫，時常進來陪公子。”

臺上演戲的人，長衫倜儻顯著風流俊俏。冬染又低聲：“比公子不差，只是人一沒錢，就少好些神采。”楚懷賢不進來，兩個沒有差使的小婢，坐在無人處看戲帶說話。小初嘻笑：“你怎麼知道的的？”還清楚的不行。

“我表姐嫁在柏樹衚衕裡，所以我知