兒也回書房去，不再想這事情。

隔了一天，小初出二門找尤成家的說小蠻進來的事情，家人們之間也八卦。尤成媳婦和小初嘆息：“說大姑娘病了，天天要請醫生。我剛才進來，看到有名的兩個媒婆往老夫人房中去。難道找一家不如咱們家的，他肯沖喜？”

小初聽過，往湘芷房中來。在房門外遇到冬染和夏綠，都是面有淚痕。過去女子多是如此，一點兒小事就落淚是悲憫心腸。小初嚇一跳，悄聲問道：“大姑娘怎麼了？”夏綠和冬染讓她自己去看：“找你一起來看，你又不在。”

進來看的小初也嚇了一跳，床前坐著二夫人哀哀哭泣，湘芷睡在床上閉目，不過兩天又瘦了一圈兒。房外有腳步聲，丫頭們回話：“老夫人和二老爺來了。”房中跟二夫人的人，湘芷的丫頭就不少，小初退到人後面。楚二老爺扶著楚老夫人進來。老夫人一進來，就心肝兒肉呀地哭起來：“你要是有個好歹，我年邁的人可怎麼辦。”二老爺也隨著母親哭聲拭淚。

小初細觀他們幾個人，只怕大姑娘這一會兒好起來，他們棒打鴛鴦的心還是不改。湘芷睜開眼睛，小初眼睛一亮。大姑娘眼中不是濃濃的病容，而是還有神采，她在裝病！小初微笑一下，在這一個房裡的哭聲中，又把笑容斂去。

“祖母，你白疼了我，只怕我不能盡孝了。”湘芷心中想了又想，覺得拖延時間不出嫁的法子，就是臥病不起。楚老夫人守著她哭，二老爺和二夫人跟著哭，房中人俱落淚。站在人後面的小初低頭裝悲哀，其實在想法子。

楚老夫人百般交待：“請醫生，做她愛吃的東西。”這才回去。二老爺和二夫人去送，房中人就少了許多，只有湘芷的兩個丫頭在房中。小初見是個機會，過來床前請安問病：“大姑娘，我來看你了。”

急切間又要避人，又要說一句讓湘芷放心的話，在湘芷輕輕嗯一聲以後，伏在床前的小初低聲說一句：“韋公子盼著你好起來。”處於無助之中的湘芷眼睛中有了神采，心思這一轉，定是韋公子託了小初，不然她怎麼能知道。“祖母來看我，我象是好些，我餓了，給我拿些吃的來。”湘芷把兩個丫頭各打發出去，小初趕緊地又說一句：“可要我傳什麼？”

“你來看我，我喜歡，回去告訴大哥我好著呢，有空明兒再來看我。”湘芷是大大方方說出來，小初會意。外面又進來一個丫頭，小初這就出來，心中全然想不到這事情後果如何。一個人為情憔悴消瘦，家裡人明知心事卻背道而馳，在小初看來，這與慢慢殺人有什麼兩樣？此事後果如何，小初全然不管。

第二天拿了東西，林小初打聽公子出門，往書房裡來。她一天只得一天假，不好總請假出去，現在的有進喜兒，不用白不用。這是個正當光明可以進出大門的人，還不受人懷疑，而且韋去華住在哪裡，小初不知道，進喜兒才知道。

進喜兒正在書房裡收拾東西，外面傳來喊聲：“進喜兒哥哥。”小初來了。進喜兒意外：“你來找我？”小初鬼鬼祟祟：“有沒有別人聽話？”進喜兒讓她進來：“房裡說吧。”

一個小小紙包遞到進喜兒面前，進喜兒納悶：“送我的？”紙包又縮回去，小初搖頭低聲：“大姑娘給韋公子的東西。”進喜兒張口結舌：“你，我不送！”

“為什麼？”小初再拿出一個紙包來：“這是車錢，你要什麼謝禮，只要我能拿出來都給你。”進喜兒不要：“你不知道公子脾氣，平時和氣的人發作起來都厲害。”小初含笑：“我怎麼會不知道，處置留春留夏我就在場。”進喜兒瞪她一眼：“那你還不收著些！回京裡有沒有打聽過留春和留夏在哪裡？二老爺問公子她們犯了什麼錯，公子說她們懷有二心，老夫人作主，把她們攆到田莊子上幹粗活，你聽清楚沒有，粗活起早睡晚，壯漢子才能吃得消。”

窗下有一溜排椅子，冬天的錦墊都去掉，換上的是薄些的繡墊。小初向椅子上坐下來，凝眸對著窗外想著怎麼說，再回過頭來面前多了一碗熱氣騰騰的茶，進喜兒微笑：“喝過茶回去吧，就說，就說你找公子問晚上要吃什麼？”小初接過茶，再道：“你不讓韋家去，街上僱一個小孩子把這信送去吧，大姑娘病了，這是她最後給韋公子的一點兒念想。”

進喜兒不是糊塗蛋兒：“我送一次，就有第二次。沒準兒你還要我傳進來什麼，我剛才說話你有沒有聽到，別惹公子不喜歡。”小初低頭不說話，就是因為他們不喜歡，這些人，二老爺二夫人，包括公子在內。他們不喜歡就可以逼著人為名聲為死，大姑娘這幾天一病不起。纏綿於相思中的人，為情送命都有