小初過來行禮，湘芷是個和氣的人，拉著林小初的手細細看過，並不覺得她有多麼的絕色。湘芷本著客氣說一句：“果然是個好的。”再看春紅夏綠，及房中未長成的小丫頭，都是好的。

林小初沒有開臉，這是可以看出來，湘芷看一回，又對著小意看過，這就出來。扶著隨自己來的小丫頭，踏雪來到楚老夫人房中告訴祖母：“白淨臉兒，眼珠子跟杏子一樣，別的並沒有什麼好。”

歪在榻上的楚老夫人這就放下心，對小初沒有什麼興趣：“既如此我就不看了。你父母親急的不行，說什麼嬌媚，為著她打人攆人。只是他們當我老了諸事看不到，你大哥是為出去玩，就是看人也想看幾個新鮮面孔，你父親匆忙送兩個丫頭過去，對我還說防著他外面有人。小人兒家，哪裡有不……”

下面本來想說沒有不偷腥的，總算想到湘芷是個待嫁的姑娘，楚老夫人把話嚥下去，安慰已經紅了臉的湘芷道：“你是個向著祖母的好孩子，祖母有事，還是要芷丫頭來辦才是。”

這才安撫了湘芷好過些，湘芷接過丫頭手中的美人拳，輕輕給楚老夫人捶著。想想父母親在家中對著親戚們和祖母多說大哥長大，外面嬉戲恐讓人擔心。這不，說得祖母也不喜歡了。可見話得太多就是不好。

楚太夫人打盹後，湘芷出來回房去。家中有幾株老梅盛開，湘芷玩了一會兒，突然想到要問春紅要個花樣子，扶著小丫頭又往大哥房中來，反正他白天多不在，可以放心地去找丫頭們。

走到房外，看到跟三姑太太的丫頭小巧兒。

“你們太太在房裡？”湘芷問過就明白：“繡媛表姐也在吧？”這又是爹媽乾的好事，都來看這個新買的丫頭。

荷花在廂房裡擦拭過年要擺的東西，不時往正房裡看，為小初在擔心。上午倒來了好幾位姑娘，再看院中剛認得的大姑娘又來了，荷花對著帶自己的小丫頭秋名道：“我忽然想起來有件事情要告訴小初，我能過去一下嗎？”

兩個人手裡擦拭的是銅器，只得她們在並沒有別人。秋名一針見血地道：“你不用去，你應該慶幸這些人不是來看你的，不然的話，你要聽多少話。大姑娘是個和氣人，表姑娘們從不客氣。”秋名冷笑：“我只好笑她們眼睛裡只盯著公子一個人，嘴裡是公子，耳朵裡也是公子，擔的無窮的心。”

荷花默然低頭做事情，過一會兒，秋名也好奇了，聽著上房中全無動靜：“沒有罵起來，可見來的你們是能耐人，走，我們也看看熱鬧去。”荷花當不得這一聲兒，丟下手中布巾和秋名往上房去託說要東西。

房中坐著湘芷和繡媛，還有二姑太太的女兒繡香。小初正在笑語如珠：“姑娘們身上的香粉真是好聞，我一個親戚就是做香粉生意的，所以我聞得出來都是好的。”

“他那裡有宮裡最新的梅花香粉嗎？”女眷們提起來打扮沒有人不愛。繡媛有些得色地道：“媽帶我拜的馮御史家，他們家大小姐要進宮呢，就用這個粉。”

繡香聽過是淡淡的不悅：“進宮的人多呢，表姐何必只巴著一個相交，象我會過張大人家的小姐，王大人家的小姐，都是要進宮的。”

因姑娘們來，春紅夏綠早就讓開榻上地方給她們坐，聽著她們鬥口只是裝作聽不到。林小初不無好笑，來時氣洶洶，象我偷了她們家東西一樣，現在自己爭起來。

當著這些人被繡香反駁的繡媛臉上掛不住，對著小初微微笑：“你親戚家裡有這樣香粉嗎？只怕沒有，就是她能進宮，也弄不到這樣的東西來。梅花味兒高寒絕冷，不是一般人用的。”

繡香只是一笑，再和繡媛爭下去，半天也不會停。小初趁著這個空兒道：“等我問問她，她雖然沒有這個，有別的姑娘要賞光，當然她是喜歡的。”

“你倒是來賣香粉兒的了，”湘芷打趣過又後悔，她在家裡向來是少說話。當著人打趣丫頭，象是自己給她面子，也顯得不穩重。

小初對著三位姑娘客客氣氣地行個記兒道：“是我一時想起來，以後再不說了。”圍著林小初要起來的爭執沒有了，三位姑娘閒坐一會兒，約著去看梅花出去。

“你親戚真的賣香粉？”夏綠先說出來：“看你用的並不出色，有好的送來給我看，倒省得我回去找爹媽要。”

“你一般有月銀，還找爹媽要。”春紅又要笑，夏綠也笑著道：“就是不肯給我了，都是姐姐說有月銀這話，就有月銀，我還想著自己攢著，這下子就攢不成。”

佳兒也跟上話：“市賣的沒有身份，倒是自己弄的好，只是公子如今