賢覺得有人看自己，抬眼也是臉色一變。對面這個人，就是被人要栽贓刺殺自己的鐘山王小王爺趙存宗。兩個人幼年在京裡還是玩伴，十年多沒有見到，都是先打量對方的眼睛。

“小王爺，”楚懷賢拱拱手，

“懷賢，”相比之下，趙存宗要親暱許多。他對著楚懷賢身後看看，突然撲哧一笑：“你會享受，攜著丫頭上街來玩兒。”

小初明麗，荷花也生得不錯，芳香薄施脂粉，骨子裡味兒還帶著，小意雖小也是五官端正，難怪趙存宗要笑起來。

楚懷賢一看到趙存宗，也疑惑他怎麼能在這裡？藩王不奉旨是不能亂走動，再一想是過年，他應該有旨來京朝拜，不然的話，怎麼敢大模大樣在街上走。楚懷賢把樑龍正介紹給趙存宗：“戶部施大人的外甥梁公子龍正。”

聽到是小王爺，樑龍正露出久仰的神色，人也在說：“久仰，幸會。”趙存宗眼角瞄瞄楚懷賢，他是在沉思；楚懷賢注視趙存宗，他也是神色肅然。

這些刺客到底與他有沒有關係？這是楚懷賢此時的想法。

“懷賢住在哪裡，晚上接你和梁公子來用飯。啊，還沒有介紹，這是何守備，是我父親帳下的舊日將軍。我取道此地進京，在他這裡歇個腳兒。”趙存宗心裡更起疑心，他弄不明白身兼都察身份的楚少傅，他公子在這裡是何意？他眉頭微聳，先把楚懷賢約下來：“晚上見。”

小王爺有約，楚懷賢當然是欣然答應，看著趙存宗走開，楚懷賢微微一笑，晚上這頓不是鴻門宴吧？

趙存宗離開人群，回身吩咐何守備：“去查查他們從哪裡過來，到這裡是為什麼，不會是我們的事不機密，被他知道了吧。”

兩個人見面，都猜忌重重。那邊廂芳香和小初談的正熱鬧。小初對著一攤子水仙花愛不夠：“這花真好，花莖矮，花苞兒多，這水仙花的根切得好。”

“一盆花二十個大子兒，真是便宜。”這是芳香的話，小初看這花，小小一個盆子，是陶土製的隨處可得。花盆裡只得兩三球水仙，是以賣得不貴，窮人舊衣舊襖，為過年圖個年氣氛，也買上一盆抱回家去。小初拉拉芳香地衣袖：“你看這花生意咱們可以做嗎？京裡水仙花多少錢一盆。”

一語提醒芳香，她以前房中冬天常擺水仙，芳香知道價格：“換上白玉盆，換上紫砂盆，一個花盆裡再多擺上幾球花莖，這價格就上去了。”

“那是賣花還是賣花盆？”小初說過，芳香也笑：“只要賺錢就行，管買的人是相中花還是花盆。”

這話說得倒很對，小初笑得象水仙吐芳，拉著芳香又去看別的：“再看看年畫兒，泥兒人，”芳香掩口笑：“我們是開雜貨鋪子嗎？”

“那不是有胭脂，咱們看香粉也行。”兩個人前面走，後面幾步遠是珠娘和荷花，小意時而跟著姐姐，時而跟著荷花，又不時去看公子，把自己手裡捧的錦囊中水壺給公子看：“姐姐讓我抱出來，公子要喝我給你。”

楚懷賢摸摸小意的頭，袖中取出一、二兩散碎銀子給小意：“我渴了找你要，這會子不要，你玩去吧，相中什麼自己買。”小意很開心把銀子給姐姐，又跟前跟後跑著玩。進喜兒也時時照看她，又提醒小初：“過年人多有柺子，看著你妹妹。”

小初從生意經中走出來，小初扯著小意的手，繼續和芳香到處亂看。

街上遇到楚懷賢，小王爺趙存宗就此打道回何守備家。何守備見小王爺面色不豫，屏退跟從的人，上來道：“他未必就知道什麼才來這裡，小王爺安心才是。”

“楚少傅其人，為官數十載浸潤透了官場上的道道兒，雖然不為惡作惡，卻是老奸巨滑跟著皇上眼色走，勸諫上諫的事上，楚少傅很少與皇上相左。當然當今也聖明。”趙存宗說這句話，倒是真心實意說出來。

何守備點頭稱是，難道見到小王爺這樣悶悶。趙存宗繼續道：“只是張丞相這幾年裡，象是與藩王有仇，他接連兩年要求裁減兵備。有傳言說皇上對他冷淡得多，是看在中宮賢德，又是張丞相所出，皇上才給他留著體面。可是這都是傳言，裁減兵備就是裁減藩王，我們做下此事，也是為不得不防。”

這樣一說，何守備也警惕起來：“小王爺的意思是，我們私自調換來的這一支伏兵，楚公子有所察覺。他無官無職，此事與他無關？”

“可他父親是常年兼任都察一職四處巡視，”趙存宗苦笑道：“我在這裡等訊息，晚上吃飯再多加盤問就是。”

說到訊息，訊息就到，一下子來了兩個。一個是親