們帳下良將進京聽命，說京裡治安最要緊。”楚懷賢喝過杯中酒，對著陳先生徐徐道。

陳先生但笑：“皇上總是英明的，就是皇后，雖然是張丞相親生女兒，素來賢惠，不肯讓家人亂行胡為。”

“鐘山王小王爺前天有信來，邀我去他那裡作客，我與他幼年時京中一起長大，自他去了封地上，有幾年沒有見面。”楚懷賢有些薄醉：“要不是趕考不及，我真想去他那裡玩上一年。”

說起來陳先生也見過：“小王爺能開百石強弓，我有同窗在他帳下，說老王爺最為愛重兒子，如今諸事都是小王爺在管，老王爺清閒之餘，只是到處遊玩。”

亭外微風輕拂，有螢火蟲飛舞其中。坐中兩人心曠神怡，服侍的人都退得遠，說得話更是隨意。

“張丞相兩年前就頻頻進諫，說幾位王爺處要精減兵馬，不過這幾年邊境戰事的確是少。”陳先生隨口點評此事。

楚懷賢是不贊同：“並沒有窮兵黔武，說什麼精減兵馬；兵部每年各項支出也不超出，張丞相這摺子上得不好。”

陳先生一笑，楚懷賢是文武雙全的人，要不是貴公子，又是楚大人膝下獨苗，他也從軍去了。

“二老爺平時多發議論，倒是對張丞相推祟，”陳先生提起來楚二老爺，楚懷賢一曬，然後有些得色告訴陳先生：“小初這丫頭嘴巴厲害，帶她回京去二叔面前說上幾句，我想想就開懷。”

“公子又不打好心思，一個鄉下姑娘，知道公子喜歡她才放肆些許。回京去要是得罪二老爺，家裡能容得下她。”陳先生不無取笑。

楚懷賢微微一樂：“有我呢，在我們家裡待著，沒有三言兩語如何使得。”

“既然是言語伶俐，這會子讓她過來侍候不是更好，讓她給公子打扇吧，喜歡的人倒杯白水也是好的。”陳先生只為取樂，出這個主意。

亭外十數步，侍立著留春留夏和進喜兒。楚懷賢不奇怪沒有林小初，她以為公子身邊丫頭是好當的，讓她知道知道，輕易是上不來。

“我交待過讓她晚上侍候，想是被攔在房裡，今兒酒吃得快活，不想理論，明兒再說。”當此輕風清月中，楚懷賢繼續和陳先生取樂。

林小初和荷花還在擦地，吃飯前擦過，吃過飯又擦。從房裡到房外，再到走廊；從欄杆到柱子到房中桌子板凳踏腳處都要擦乾淨。

一身是汗的荷花直起腰來：“媽呀，總算擦完了。”林小初也累得不行，索性坐在地上歇一會兒，頭髮已經半乾，不再往下滴水。額頭上全是汗，卻往地上滴汗水。

荷花把自己身上滴的汗水再擦乾，就著案上燭光對地上看過：“可算乾淨了，小初，你來真好。以前是我一個人擦這地，把我累得不行。還要做別的事情，果然侍候人不是好乾的。”

兩個人端著水盆拿著擦地的布往後面池子裡去洗，邊洗邊說話。

“院子裡還有什麼人？”對著一汪月下碧水，林小初想起來小意，五嬸真是好心人，說肯幫忙去告訴小意一聲。還有公子，他說隔上兩天讓人去接小意來。說起來不能怪公子要情，他還真算是救了自己。

林小初受丫頭奴役雖然累，卻是誠心誠意地當差。再苦再累，總比今天晚上呆在孫二海家裡要好。

早來兩天的荷花當不得這一聲問，覺得自己比林小初要懂，這就說起來：“這家人真是多，從我來過，還沒有出這院門。就咱們這院子裡，除了公子，就是咱們四個人，另外還有四個粗使的媽媽，只是我來以後，這地就歸我掃了，我掃得不好。”

林小初莞爾，留春留夏的做派，就象犯人解到大堂，先來一百殺威棒，把手中擦地布擰乾，林小初再問苦著臉的荷花：“除了掃地還有什麼？”

“我們做的，就是掃地擦地抬水，給姐姐們洗衣服。公子要茶要水，換雀兒鳥食，摘花焚香，這都不是咱們做的。”荷花望著粼粼水波：“剛來時也讓我倒茶，我摔了好些杯子，就再也不能倒了。”

林小初提高警惕：“摔杯子？”荷花是十幾歲的姑娘，不是幾歲的小姑娘。荷花到現在都弄不懂是怎麼回事，點點頭道：“不知道那杯子到我手裡就摔。”想起來還有心有餘悸。

“你太緊張了吧？”林小初有些明白。

“是啊，我一想著給公子送茶手就抖，姐姐們這時候罵我，我就拿不住杯子。”荷花垂下頭黯然：“好在不扣月錢，不然的話，真不知道怎麼辦。”

樹影裡走出來留夏，過來就罵：“兩個懶蹄子，只是在這裡磨蹭，公子回來了，