遇事珍惜自己。湘芷聽過，以為小初又來出主意，這就有些討好。林小初啼笑皆非，還是拿楚懷賢來擋著：“公子知道要說搬弄口舌。”

湘芷垂頭不語，家裡人人對我防著。從祖母到大哥，三嬸又時常說些風涼話，讓人聽不得。趁著她有心事，小初道：“這裡青苔多溼氣重，大姑娘病才好不能久站，您請回，我也回去了。”

兩個人分開，湘芷來尋楚懷賢。楚懷賢在書房裡看著小廝們比武爭鬥取樂，看到湘芷來，大家才散開。兄妹進到房中來，楚懷賢對著妹妹打量，也覺滿意：“比前幾天胖了一些，這彆扭不是好鬧的。”湘芷紅著臉低頭：“嗯。”

指著一張椅子，楚懷賢道：“坐吧，來找我一定有事情。”湘芷立在他面前不動，面帶笑容地道：“大哥，我今天看到小初，她說人人都盼著您呢，怎麼就她不盼著？”湘芷過小初的話就疑心，也知道別人盼著，你難道藐視？

楚懷賢好笑：“你問她的什麼，她又這樣胡說八道。”冬染嘴夠尖快，回公子話也直性子，也沒有小初說話夠難聽。湘芷把話細細學一遍，除去幾句不應該說的都說了。因和楚懷賢向來親近，半帶取笑地問他：“大哥可是和小初生分了？”

楚懷賢漫不經心地道：“啊，越大越沒規矩，半點兒長進也沒有，以前笑我和春紅，再就笑我和冬染，冬染那丫頭訂了親，你就尋上小初了，管她怎麼想。”湘芷看他笑得懶洋洋，抓住機會就撒嬌地道：“大哥，我幫你說過話了，你也幫我一次好不好？”房裡立即就氣氛一冷，楚懷賢隨即厲聲了：“對你說過，別再提他！”

“大哥，”湘芷哭了出來道：“家裡只有祖母和你比父母親更疼我，你要是不管我，我可怎麼辦？”楚懷賢剛才微笑，現在要暴跳：“從你好了就說過不止一次，我幫他去小趙王爺處是朋友情份，他拼得出來再說，他拼不出來此事休提！我勸你不要再想，是為你好！”湘芷痛哭，大哥翻臉不認人，在只認體面上，他和父親極為相似。這兩個人是叔侄，當然是有相似之處。二老爺沒修養，楚懷賢佔著年青，要是被惹到，跳起來一個模樣。

自從湘芷好了，楚懷賢這公子脾性上來，越想韋去華越覺得後悔。楚大公子自己走狗獵鷹樣樣都行，就是看著韋去華吹拉彈唱樣樣來得，湘芷一好，他立即就不想再聽韋去華。來往的世家裡，多少好公子哥兒，楚懷賢想到這裡，壓著火氣道：“你放心，我就你一個妹妹。”二叔的那個兒子，楚老夫人不喜歡，楚懷賢跟著祖母，也一起不喜歡，再看到二老爺，就更不喜歡他。嚇得二公子見到大長公子，從來是拔腿就跑，楚懷賢從不搭理他，要是被人說給楚老夫人聽，楚老夫人就要罵二夫人，二夫人再回去學給楚二老爺聽來出氣。

湘芷站著只是垂首哭，楚懷賢原本好心情，被妹妹哭得心亂如麻。一會兒心疼她一會兒生氣，總不能明白告訴她，會給她挑一個出身好家底子好前途好的人吧。這話應該祖母對她說，當哥哥的不能說。

沉著臉聽湘芷又哭了一會兒，楚懷賢把手中摺扇重重一打，湘芷明白他的心思，這就行禮道：“打擾大哥溫書，我再來請安。”楚懷賢忍氣嗯上一聲，等湘芷出去重新哼上一聲，這才覺得出氣。

挑燈看書到二更後回房去，上夜的小初和秋白帶著小丫頭迎出來，楚懷賢一下子想起湘芷的話，遷怒於小初，先是怪她門簾子打得晚，張口罵道：“糊塗東西，外面跑野了心，房裡差使不想當了！”

秋白喜歡得不行，趕著過來服侍楚懷賢寬衣，嘴裡殷勤地道：“公子回來了，這天熱了，您應該早回來洗洗歇著明兒才有精神。”林小初只能明白自己下午見了大姑娘，公子莫明發怒，應該是這個原因。她低下頭心想，我又不是打門簾子的。

當下丟給秋白收拾去，要不是怕秋白太得意，又怕楚懷賢又遷怒說自己不願意當差，小初很想不睡在楚懷賢房裡，讓秋白帶著一堆丫頭睡他房裡才好。秋白帶著小丫頭圍得楚懷賢水洩不通，林小初得已先到房裡去。

還沒有安生坐一會兒，外面又聽楚懷賢罵：“就你們這些人嗎？別人都哪裡去了。”小初知道今天晚上公子和自己幹上了，再想想家裡無事就傳他和自己的謠言，索性讓他罵一回去去謠言也好。就走出來垂手站著。楚懷賢瞪她一眼就開罵：“以後再有亂挑唆主子的，看我好收拾她。”

秋白開心得不行，以為小初在公子面前說了什麼才這樣，忙接話道：“公子說的是，從我開始，家裡呆老了的人都不敢亂說話的。”楚懷賢接著罵她：“我說話你接什麼嘴！”秋白又白了臉。