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就在床前換衣服，小初斜倚繡玉堂富貴的枕上看著，唇邊一抹笑容。楚懷賢換上一件寶藍色錦衣，因為夜裡冷，是一件薄錦襖子。紮上腰帶後給小初看：“如何，”突然想起來：“你給我繡的腰帶呢，快好了繡來。”

小初伏在枕上笑得輕咳幾聲，那半拉子的腰帶，至今還拋在那裡未成。

“我去了，你睡吧，只怕天亮我也回不來。”楚懷賢跟個女人似的絮叨：“早飯你自己用，至少要用一碗粥，還有你的藥，不要錯了時辰吃。”

絮叨過，楚懷賢出門兒。象是不太願意離開小初的楚懷賢，在院外才加快步子走在瀰漫著草香的黑夜中。他面上既無得色，也無驕狂。象是他高中，是他胸有成竹的事情。

來到父母親房外，楚懷賢低聲問侍候的人：“父親昨夜可曾睡過？”得到的答案和楚懷賢想的一樣，家人低低迴公子話：“老爺在等公子的喜信兒，一直就沒有睡下。”楚懷賢含笑，想一想父親和母親，到底還是疼自己的。

只要還疼自己，很多話兒就好說，有些事情楚懷賢就有了把握。

房外這樣低聲說話，房中楚少傅聽到，慢慢問了一句：“是懷賢來了？”楚懷賢應一聲：“是。”家人打起門簾，楚懷賢進來，跪到了父親楚少傅的面前。

楚少傅凝視眼前的兒子，春闈高中在第五名。如果是按鄉試的演算法兒，是在五魁之中了。科舉開卷子，先填的是最後面的名次，最後幾名，往往都填得晚。楚家的家人和別的人家有條件的，候在貢院外面聽訊息。最後幾名還是倒著填，是填一名報出來一名。楚大公子的名字一出來，家人就快馬往回跑了。

穩重的楚少傅，還是等著報喜的來貼報捷條，子，這才讓人去回楚懷賢。原本想讓他睡到天亮，做父親的心中實在太喜歡，又讓人把楚懷賢喊起來。及至這一會兒楚懷賢跪在面前，楚少傅反而不知道自己要說什麼了。

他只淡淡地道：“你有什麼要說？”好好地跪著不起來，楚少傅心想，又要說那個……那個……那個那個了。

“回父親，留下媳婦一條命。”楚懷賢一開口，還真的是不客氣。父母親的惱怒他固然能理解，可是小初的命，楚懷賢也要。

楚少傅冷笑，覺得自己一猜就中。他冷笑著道：“我有要她的命嗎？”

窗外是月光夜色，房中是燭光。楚懷賢在燭光下跪直了身子，父子靜靜的對視一眼，都沒有說話。

長輩們不待見林小初，如果不是楚懷賢護得緊，光是踩上踩下的家人，就足夠林小初受的。楚懷賢大家出身，自己雖然沒有受過，平時相識們往來聽閒話兒，再包括他自己在家裡聽的，對於這些勾當是清楚的。

父母親不聞不問，其實就等於坐視不管。楚懷賢靜靜迎上父親恨鐵不成鋼的眼光，眼中是乞求，又有倔強。

房中這就沒有聲音，彷彿可以聽到燭淚滴下的聲音。再就是椅子聲響，楚少傅站起來走過兒子身邊，一抬手重重給了他一記耳光：“讓你不要圓房，你一個字也不肯聽。”楚大公子新婚夜堅決要圓房，做父親的如平時一般，只能指點他行事，不能把他從洞房中拉出來。

這一去到天亮楚少傅出來，楚懷賢還跪在外面，這一跪，足有兩個時辰。此時腰桿硬了，就此長跪不起。

楚少傅當看不到，廊下不緊不慢地接了青鹽漱口，就站著淨了面，重新進來對楚懷賢看著，問他道：“你還要說什麼？”

“兒子能立身揚名，全仗父母親教導。媳婦失了父母親的歡心，是她自幼無人教導所致。”楚懷賢說到這裡，楚少傅又要冷笑了：“你休要狡辯粉飾許多，有話就說吧。”

楚懷賢的話是早就想好的，只待自己中了就可以回話，當下道：“父母親見她不喜歡，兒子不能孝順，不能再給父母親添氣。中饋現有勞母親，她既病著，讓她養病少出來，以後但有事情不端，都是兒子的事情。”

“哼，不是你的事情，難道還是我和你母親的事情。”楚少傅長長的呼一口氣。楚懷賢等了一會兒，見父親無話，再道：“她還有一個妹妹，現住在外面。我院中收拾了三間房，請父親允許接進府來。小孩子在外面無人管教，讓別人知道，要說我不過問了。”

楚少傅沉默了一會兒，再看看長大成人的兒子。為他親事心力憔悴，實在不想再和他多生閒氣。

“是你房裡的事情，以後你自己看著辦。辦得不清楚，以後你叫苦，也別來找我。”楚少傅跟自