這九個月亮的日子，小初過得比以前輕鬆。鄒太醫一樣地來，楚少夫人再也沒有出房門兒。這九個月亮的日子裡，一飲一食一藥一衣，楚家都照顧著她。

“這是第九個了，”二月十八的晚上，小初對夏綠道。夏綠哄她去睡：“睡醒了，就可以看到公子。”小初再看月亮，十五才過兩天，滿月又大又潔，她仰視著這圓月，對夏綠慢慢笑道：“我等著他。”

夏綠不再催，天天吃的安神藥，不過一會兒小初就閉上眼眸入睡。夏綠和冬染把小初搬到床上去，及至放好兩個人對視一笑：“這事兒還是要公子來最好。”楚少夫人雖然輕飄飄沒有四兩肉兒，兩個同樣嬌生慣養的丫頭搬弄她，還是一樣的吃力。

上午考場開，進考場沒有帶家人侍候的。進喜兒和跟三老爺的人在外面接三老爺和楚懷賢。見他們自己挎著考籃出來，接過來請他們上馬，奉著一路回家裡來。

考場裡雖然事事不方便，愛整潔的楚懷賢出來前，還是把自己收拾得很乾淨。是他一向愛穿的藍色繡黃色嫩竹的長衫，玉板帶上換了一塊透雕團花玉佩。玉佩也有替換的，這是母親楚夫人想的周到，知道兒子是個愛修飾的人。

從考場裡出來衣著不整，這事兒肯定不是楚大公子能幹的出來的。

進喜兒近前第一句附耳道：“少夫人好。”楚懷賢提著的心立即就鬆下來，上馬後心急如焚，手執過馬鞭子就一句話：“走。”

四、五個跟公子的人都是快馬跟上，楚三老爺在後面喊了一聲：“著的是什麼急。”這主僕已經不見，消失在人流中。

楚家車水馬龍，和楚懷賢下科場那天一樣人多。見楚大公子神清氣爽門前下馬，人如秀竹般挺拔著進來，最前面的人迎上來拱手：“公子此科一定得意，不才大膽，請公子手稿一觀。”

楚懷賢急著見家人見小初，還是笑吟吟地停下腳步，拱一拱手從容不迫地道：“等我見過父親，再來會各位大人。”

“公子請，看公子神色，此科一定是老成龍頭。”身後的話說了又說，楚懷賢含笑一一招呼，邁步走來