銀子扔在地上，是放了心道：“賞你！去把我的跟班兒喊來。”

劉四姐撿起銀子，走遠了，嘀咕道：“把你怎麼了！看看你那小身板兒，你不怕遭罪，我還要積德呢。”

懷德公子站在房門前候跟班，抬手抹著自己虛無的汗水，是心有餘悸：“這下九流的人，果然不好惹。幸好我沒有碰她，不然死纏活纏著我，我成了大哥第二。”好險，真是好險！懷德公子也是楚家人的性子，清高而且自傲！

小根兒正睡得香，被弄醒哈腰跑過來捱了楚懷德兩腳。劉四姐看著這個少年又跳著腳罵：“昨天晚上，怎麼不弄醒我！”主僕走後，旁邊又出來一個打著哈欠的妓者，問道：“你接的什麼人？一大早上鬧什麼！”

“誰知道！說是楚家的人，一臉的稚氣，也來這裡。”劉四姐把銀子牢牢握在手心裡，對著她說過就進房裡去繼續補眠。

楚懷德騎著馬，是從來沒有的快。早上人不多，街道上透著清爽。楚懷德是急得一頭汗，一面走一面喃喃罵小根兒：“不攔著我。”小根兒縮著頭跟上，昨天遇到大公子，他知道楚懷德今天要倒黴，就只由著楚懷德罵不說話。

不敢走正門，楚懷德在角門外停下來：“馬給你，隨你哪裡去，過一個時辰你牽到門口我出來，就當你備馬我會客去。”天邊晨輝出來，楚懷德仰起臉來：“告訴馬棚的人，讓他們別說我昨天馬沒回來，就說我明兒賞他們。”小根兒答應著，也為這位公子在心裡難過。

又不是懷賢長公子，在家裡說一句是一句。再說賞馬棚裡的人，小根兒在心裡為難，都說了幾次，德公子象是忘了賞。

匆忙安排得象是無破綻，楚懷德讓小根兒走開，自己伸手去叩門。小根兒牽馬只走到拐角處，回頭來窺視楚懷德叩門。

門開處，是一個與張姨娘相熟的婆子，經常幫著張姨娘買東買西。楚懷德在這裡應門，也是她可以幫自己遮掩。一步進來剛說一句：“有人問，說我昨天回來。”那婆子已經在嘖舌頭：“總算回來了，再不回來家裡要翻天了。”

楚懷德聽到，好似頭頂炸開一個萬鈞雷霆。正魂不附體時，婆子還在嘮叨：“二老爺讓人打著燈籠找，又讓人拿著繩索找……”楚懷德後退一步，半隻腳出了角門，是出去還是進去？父親楚二老爺對這唯一的兒子是愛如珍寶，可是寄希望過多，也是管得相當嚴。

“德公子回來了，”幾個早起掃地的家人也看到，楚懷德最後離開的希望破滅，恨恨低低罵一聲：“多事！”硬著頭皮往房中去。

張姨娘在廊下站著，還是昨天的裝扮。她是一夜沒有睡，候在這裡等楚懷德。此時見到，張姨娘嘴裡叫一聲，又把正心驚膽戰的楚懷德嚇了一跳：“不要叫！”張姨娘淚痕滿面已經撲上來，扯著衣袖上下看人：“去了哪裡？從來沒有一夜沒有不回來過？是柺子拐走了？一定是的，天可憐我，你還能回來。”

“姨娘！”楚懷德暴躁上來：“我昨夜在相熟的學友家裡，在樓大友家，背書呢，一時忘了讓人回來說，就是這樣！”暴躁的楚懷德甩開張姨娘上臺階，嫌打門簾的小丫頭慢，伸手自己打起來，回身對張姨娘還是急脾氣：“打水來！送飯來！有幾個好破題，我們約在樓家做呢！”說著又是一句：“婦人！耽誤事兒！”

兩步進房來，楚懷德愣住！正中的扶手椅上，坐著陰沉的楚二老爺。楚懷德收起焦躁，陪笑躬身道：“父親早，昨天樓家的公子約我，說有幾個好破題要我們去做。我去了……”

楚二老爺不緊不慢地走過來，那發福的身子影子拖在地上，對楚懷德有無窮的逼迫力。楚懷德往後面陪笑退一步，不敢多退。見父親又走過來，笑著還在解釋中，眼前一個黑影子一晃，是楚二老爺重重一個巴掌，打在楚懷德臉上。

“混帳！不長進！還敢說假話！”楚二老爺一跳多高，暴躁著開始罵楚懷德。張姨娘在房外失魂落魄：“難怪是父子。”是一個脾氣。

楚二老爺跳腳：“還敢騙我！跑哪裡鑽花街柳巷子去了！看你長成了人，不想還是不成人！外面的是你姨娘，有你那麼說話的嗎！難怪你不敬重太太，就是一個姨娘，今天看你就不拿她當人看！”

張姨娘先以為給自己出氣，正抹著眼淚要進來歉辭兩句，聽到後面說“不敬重太太”的話，張姨娘停下腳步，還是失魂落魄：“我是哪個牌名上的人。”

房中暴吼聲更甚，楚二老爺越發生氣：“取板子來！打斷他的腿！”外面家人答應一聲走去。張姨娘急得進來跪到楚二老爺身前：“求求二老爺，他外面呆了一