，用手攔一攔小初：“這裡病人氣重，少夫人您慢著些兒。”

房中緩緩無氣力地一聲：“是小初嗎？”珠孃的聲兒，珠孃的腔兒，就是中氣，沒有了一大半。小初還沒有見人，淚水就下來。

梁少夫人得到回報時，是急急整衣出來，一面罵來報信的門人：“糊塗！楚公子和姑爺好，怎麼把楚少夫人讓到姨娘房中，還是一個病人。”門人總算從孫二海弄明白是真，飛快跑來報信反而聽了這些罵，委曲地道：“楚少夫人指名，就要見林姨娘。”梁少夫人這才想起來，冷笑著停下腳步：“原來是她！這京裡誰不知道她那不光彩的事兒，我說呢，她是給林姨娘撐腰子來了！哼，她命大，當了人太太，跑我們家來攪和。”

這就胸有成竹，做好準備來到珠娘房外，遙遙聽到房中一片哭聲，梁少夫人大步走進去，冷淡地客氣道：“楚少夫人，這大過年的，您是來添堵的還是來拜客的？敢情你們楚家，是這樣上人家門上就哭的規矩？”

小初手握著骨瘦如柴的珠娘手，沒有和梁少夫人鬥嘴的心情。房中冰冷沒有火盆，鋪蓋不算單薄，卻久未晾曬，是潮溼的。由此不用問，樑龍正不來這裡已很久，要是他來，肯定不能睡。

見梁少夫人來發問，珠娘強撐著病體要坐起來，將坐未坐時，就強擠出笑容：“少夫人不要生氣，”梁少夫人見到這裡幾個淚人兒，氣得胸口難過，打斷珠孃的話，對楚少夫人冷笑道：“楚公子和外子好，楚少夫人來，理當客廳裡送茶，您到這裡來坐著，我又糊塗了，難道我去拜會你們家，也是請到姨娘房中哭一場不成？”

楚少夫人不覺得理虧，她只是來看一個熟人。對著梁少夫人的責問，和她腮邊氣灰了的臉色，楚少夫人只是對著她淚流：“你怎麼忍心這樣對她？”連和她爭執的心都沒有了。梁少夫人又氣白了臉：“你們家姨娘是怎麼對待的？”楚少夫人還是淚流看她：“你就是給她一個暖和的地方又如何？”

“我不給！”梁少夫人今天臉上象開顏料鋪，由灰到白再到滿面漲紅。楚少夫人淚流滿面：“我給她行不行？”梁少夫人張口結舌，生氣的心被驚愕頂到十萬八千里外；而林小初也是一樣，見到瘦弱的珠娘時的驚愕，把生氣壓到了一旁。她只有一個想法，就是救救珠娘。

楚少夫人抱著自己的舊鄰居，哀哀痛哭。梁少夫人氣得在房裡甩手來回走：“這是哪一門子的上門拜客法？”跑到人家下房裡，抱著個下人痛哭流涕。我們家死了人嗎？

楚懷賢是晚飯前回來，去見過祖母再見母親，楚夫人告訴他：“豫哥兒娘出門了，唉，凡事你還得多教她才行。我說行她就走了，給她派了兩個跟出門的小子，也沒有跟上她的車。”楚懷賢不豫，對著母親不好板臉色，還是裝著若無其事問：“去了哪裡？”

“就是有名的那幾位夫人們，說是施粥，我讓她去看看，免得她們說請了不去，至於施粥掏銀子，我交待她不要出。”楚夫人說過，楚懷賢決定先把夫人們這件事情，和母親說清楚：“金夫人那人我不喜歡，以後不必去，母親看是不是？”楚夫人隨意：“你房裡的事情自己拿主意，你不在她來問我，我就幫她拿了個主意。”再往外看天晚：“去了哪裡我也不知道，你讓人去接。”楚懷賢輕鬆的道：“不用接，就回來了。”

從楚夫人房中出來，楚懷賢“唰”地一下子沉下臉，知道小初此時，應該是在梁家。晚飯過後天要起更，小初的馬車才從梁家回來。孫二海擔心地摸著頭：“太晚了吧？我催你怎麼不走呢？”春水也噘著嘴：“回去見公子怎麼說？”

小初看天上烏黑無星無月，只有無邊無際的寒冷。溥衍道：“公子回來得晚。”上車後和春水噓唏：“這晚上，珠娘一個人怎麼過？”芳香自己尋車回去，車裡只有春水嘴嘟得可以掛油瓶：“您今天晚上怎麼過？”車近家門，小初心裡才打鼓。對春水張張嘴：“哎，”又閉上嘴。這個家裡，再沒有一個會護自己的人。

問過門人楚懷賢已回來，小初心裡第一句話，怎麼不在外面多呆一會兒。主僕匆匆往房中趕，見楚懷賢一個人端坐房裡，燭下對著一卷書正在看。春水打了個退堂鼓，毫無責任心地道：“您進去吧，我外面待著。”小初又張張嘴：“呀，”又閉上嘴認命地進去。裡面這個，是自己的丈夫，不是春水的丈夫。

進來鴉雀無聲，楚懷賢不說話也不抬頭。小初沒敢進房太深，就在房門前一步，聽到身後厚錦簾落下，對楚懷賢打起笑容：“我回來了，雪地裡車不好走，就回來晚了。”裝著解斗篷，其實手就放在項下摸著那結釦。