白有紫有黃；再有各樣小小菊花，白色的是貢菊，黃色的如星辰。西風滿院吹得花輕動，便宜三夫人先賞了一回。

“哪裡弄來這麼大的菊花？”三夫人愛撫著那清香的花蕊，有些愛不釋手。玉蘭見她象是挪不動步子，自以為知道地告訴三夫人：“是這個數呢，說公子弄了來，自己先不敢賞，送去給老爺，被老爺罵了，說公子不務正業，最喜歡弄花花草草。三夫人您想，”玉蘭小聲地道：“誰不知道咱們的大少夫人，曾是個賣花姑娘。公子呀，是討好少夫人呢。”

楚三夫人先笑罵玉蘭：“你這是哪裡來的賣狗皮膏藥的訊息，舊年的吧？你那手指頭一比劃是多少錢，我哪裡看得明白。”玉蘭委屈道：“不是賣狗皮膏藥的訊息，是看門的老丁告訴我的。”再把手指頭伸出來些：“三根手指頭，是三百兩銀子。”三夫人的舌頭就此伸出來，好一會兒才收回來，心裡的不舒服又油然出來，板起臉罵玉蘭道：“就你最知道，以後不許說。”

廊下諸人，已經看到三夫人和玉蘭進來。因她們走去賞花，冬染道：“我們去迎，三夫人還怎麼看花？等她看完了我再迎。”小初瞅她：“你不想迎就說不去。”冬染笑眯眯：“看看少夫人您這張嘴說話，象是我偷懶。”

奶媽罵冬染：“欠打！公子要是知道你這樣對少夫人說話，一準打你！”冬染過來在奶媽背上輕捶幾下，再對小初笑：“少夫人不計較，奶媽才是要哄好的。”奶媽反手給冬染一下，罵道：“油嘴！三夫人賞完了花，快迎去。”

冬染扯上春水，順嘴把奶媽的話扔給春水：“說你呢，一起去。”春水下了臺階，不用帕子用手背在唇上拭過，再給冬染看：“我就多吃一塊肉餡兒點心，也早擦乾淨了，哪裡有油。”兩個人嘻嘻哈哈來迎三夫人，三夫人重打笑容：“你們這院子裡，天天就樂著。”冬染說話從不讓人，接上話道：“三夫人您有了良哥兒，也是……”下面及時打住，自己紅了臉。三夫人還是瞅了冬染一眼，好笑道：“沒成親的姑娘，你可知道什麼是樂不樂的？”冬染“嚶嚀”一聲，捂著臉跑開了。

玉蘭和春水笑得前仰後合，玉蘭道：“該，數她嘴最快！”話搶在別人頭裡說，而且一句不讓。奉著三夫人上了廊下，小初早早到臺階下接著。要往房中去，三夫人阻止道：“不用，你們在做鞋，我也看看花樣，這裡最好，又能看花。”

小初讓人倒茶來，把自己坐的一個繡凳給了三夫人，丫頭們又搬一個紅木的椅子出來，小初坐下，讓三夫人看廊下最近的一株菊花：“綠色的菊花，真稀見。”玉蘭也嘴快了，其實是想討好一回卻過了頭：“少夫人見的花要比別人多，您沒見過的，我覺得更稀罕。”楚三夫人白眼她：“一邊兒站著去。”玉蘭又委屈起來，退到一旁。

小初倒不放在心上，還是楚三夫人自己接過話來：“綠色的是難得，不過也不難見。”小初無心思地附合道：“我倒是頭一回見，就是太貴了。”玉蘭想接話，打聽一下多少錢，又怕三夫人說她，張張嘴沒說又閉上。

這裡一提“錢”，剛賞過花的楚三夫人心底泛起難過。想想剛才豫哥兒的新項圈，再看這滿院子搖曳多姿的菊花，楚三夫人瞟一瞟給自己斟茶的林小初，一個月子裡出來，比以前更白胖些，神色見雅緻，任是誰看到，不會說她以前是個丫頭。

話又說回來，林小初以前，腰桿兒就直著，不是當丫頭的範兒。

勞動人民最光榮，人窮志並不窮。林小初是這樣告訴過林小意，窮人靠雙手掙錢，臉要昂得高。現在勞動人民變成封建統治階級，林小初當然改不過來，沒有外人的時候，和房中的丫頭，還是打成一片的解放軍下農村的感覺。

“良哥兒好不好？”小初在房中無事，盡日找的就是得體的新感覺。今天問出來，也問得毫無火氣，心底裡想自己兒子，並無表露。三夫人胡亂答應了，小初真是不會問話。她甩手掌櫃，來問勞碌人。

勞碌人三夫人不想過多說孩子，又一時捨不得離開這秋風起清菊香。隨手拿起小初做的小鞋面子，品題起來：“你針線比前要好，”小初汗顏，針線活兒這一項，要天天做才成。她東一把西一把地做幾針就丟下，所以不好。

“奶媽什麼都會，我拜她為師呢。”小初說過，奶媽謹慎地笑著：“少夫人折殺我呢，少夫人坐了月子，所以手生。以後熟快了就什麼都好。”

旁邊隔開十幾步，走廊拐角處是一個火盆，上面燒著熨斗。小初不讓別人拿：“我來，我來，”一時拿回來，奶媽又擔心：“小心燙到。”小初在這樣步步貼心的關心