可告訴你，我會恨死你，以後我當了官，一定不照應你。”

樓大友再眨眨眼睛，道：“你幾天還？”楚懷德生氣地道：“再給我三天行不行？真是高利貸也沒有你這樣逼人的。”樓大友也不想把楚懷德逼到真翻臉，就道：“行！”再問：“我妹妹呢？”楚懷德氣得快要怒髮衝冠：“你，你，你，這話在你們家裡，肯定沒事。你小子不知道看了多少人，人家要來找你，你娶得完嗎？”樓大友愣頭愣腦點頭：“沒人找我，可我妹妹和你換了信物，你得給我一個交待！”

“穿鞋的怕光腳的，”楚懷德沒辦法：“我們家出這樣事情，就是不要我的命，我以後就得低著頭做人。”想想自己本來就是低著頭做人，楚懷德道：“我要更低著頭做人。”樓大友眼底閃過一絲得色，再愣巴著不放鬆地道：“我妹妹怎麼辦！”

楚懷德也急了，心一橫，脖子一揚：“我不能娶！你把我送回家，任他們發落吧。”房中一片寂靜，只有楚懷德喘粗氣的聲音。樓大友呆了半晌，算是鬆了一步：“行！咱們朋友一場，我要為你以後名聲著想，我回去在家裡幫你周旋。”楚懷德忙深深施禮：“多謝多謝。”

“不過，我妹妹自從相中你，就開始鬧酸款兒，要是她學烈女要為你守著，我可拿她沒有辦法。”樓大友再說過，楚懷德又急轉了兩圈：“這樣行不行？陳家大家，你妹妹她，肯當小嗎？”樓大友一聽就直了眼睛：“不行！”

楚懷德快給樓大友跪下了：“當小也不吃虧，”樓大友接上話：“好似你家姨娘。”楚懷德啼笑皆非：“看你說的。”樓大友點著他：“這話不是你說的，背後吹什麼你父親對姨娘也挺好，所以疼你。”楚懷德更哭笑不得：“我這話，也沒有說錯不是。”樓大友盯著楚懷德，象是要看出來他話真假：“你不喜歡陳家，被逼著娶的？”

“我……唉，跟你沒法子說，反正妻子，只能有一個，還必須是有身份的，一掃我大哥的恥辱。”楚懷德還洋洋得意，覺得自己成了楚家的中興人。再道：“妾，可以多幾個。”樓大友嘿嘿冷笑：“你小子壞人一個！你要娶我妹妹當妾，只能有一個妾。”

楚懷德拱手往門外讓：“請請請，你到我家去告我吧。再說一回，我們家不是你們家，我自己喜歡的，可以納進門；長輩們看著好的，可以賞下來的；丫頭們一不小心有了的，母以子貴。”

樓大友聽得乾瞪眼，甩拉著手沒主意，最後一跺腳：“我等你三天，先還我銀子吧。”楚懷德擦擦頭上汗水：“行。”

兩個人就此事，先達成了共識。

送走這尊“瘟神”，楚懷德回家來愁眉苦臉。回到房裡和張姨娘商議：“有個朋友過生日，要送一份貴禮，姨娘有銀子，借些給我？”張姨娘想當然不借：“送便宜些，家裡有的拿一個去吧。”

楚懷德再往書房裡來，小根兒才從楚懷賢處回來，得了大公子的交待，對楚懷德更是上心。見他在房裡嗐聲嘆氣，在書架上找東找西。小根兒進來道：“公子的一個硯臺、一張寫字的紙，都是有數的。公子您省省心吧，這書房裡，找不出二百兩銀子的東西來。”楚懷德正氣頭上，罵道：“我當然知道，不過是看看。”

“公子有難處，何不去找大公子商議商議，”小根兒按楚大公子的話，對楚懷德道：“那是您親兄長。”楚懷德劈面就罵：“我不去！”讓他笑話。

一個人垂頭書房裡坐了半天，悶無可悶時，楚懷德出來散悶。家裡還有花燈，在花燈下面苦思著，一仰頭有了一個不可能的主意。這走馬燈又大又斑彩，弄幾個送到當鋪裡，也許值幾兩銀子。

正在傻笑兮兮，身後是楚懷賢的聲音：“在笑什麼？”楚懷德趕快站好，回身低頭道：“大哥，你來看燈？”

楚懷德和幾個知己，慢步著踱過來。見到楚懷德對著燈傻兮兮，楚懷德也是劈面罵道：“只是一個玩物，笑一笑就是。看你笑得！玩物喪志也不好！”旁邊來的客人們笑一笑，再就走開。

平白捱了一頓罵的楚懷德，只能自認倒黴。再一想，下面還有楚懷良。二房的長公子懷德，從沒有這樣迫切過，他盼著三房裡的公子長大，自己就可以隨便訓他了。

仰頭被罵，當然就低頭走。低頭沒有走幾步，楚懷德眼睛一亮。雪地中露出枯草根子，枯草根子上有一個東西，這是一張摺疊起來的……。銀票。

楚懷德大喜，不顧一切撿起來，再才想起來回身看兄長等人。一行四人，是黃小侯爺、古向樸、小國舅和楚懷賢。這裡面的人，個個手裡都有錢。一個是小侯爺；古向樸是