“哦？”白雲森一掃滿臉的陰雲印堂也亮起來，“你是……哪一年畢業的？”

張寶成笑著搖了搖頭：“慚愧，學生那時年少氣盛，拿刀子捅了同學，沒等到畢業就被開除了。”

白雲森依稀想起是有這麼一回事，感慨萬分地說：“想不到，真是想不到，時勢造英雄哪！啥時得空，我們聊聊？”

“行，改日學生一定登門拜訪！”

張南川繼續為他介紹：“這位，是商會會長許老闆！”

張寶成點點頭：“許老闆，幸會！”

“幸會，幸會！”許士林一臉的麻坑都露出笑，連聲恭維，“張大隊長少年英俊，前程不可限量！戲文裡說得好：自古英雄出草莽……”

張寶成轉身正要離開，忽見滿廳的人都站了起來，躬腰迎向門前。

三個日本軍官氣昂昂地走進來，一箇中佐，兩個上尉。

“來來，”張南川拉著張寶成走上前，“太君，這位就是張寶成張大隊長。——本田太君，大日本皇軍警備隊聯隊長；渡口太君，憲兵隊隊長；松村太君，清鄉現地指揮部聯絡官。”

三張橫肉臉上的眼珠兒盯住了張寶成。

張寶成也回敬地看著他們，臉上帶幾分怪怪的笑。

“你，張寶成的，良心大大的壞了壞了！”松村一臉的猙獰，“嗚哩哇啦”地喊叫一陣。

張寶成聽不懂，目光投向田萱：“他放的什麼屁？”

“他說，說你對皇軍不友好。前年在青灶港，是你帶人襲擊他的小火輪。他說他原先就是那個中隊的中隊長。他要你向皇軍道歉。”

“道歉？”張寶成冷笑一聲，“我手下也傷亡了十幾個弟兄，他應當先向我道歉！——你告訴他，日本鬼子良心壞了壞了的！”

松村聽懂了最後那句話，小眼睛睜得象玻璃球，“嗯？”

張寶成毫不在乎，高高的身影構成斜角擠歪了宴會廳也擠坍了矮鬼子：“嗯？”

死樣的寂靜。人們不敢喘大氣，都為張寶成捏兩把汗。

本田中佐忽然“哈哈”地笑起來，伸手拍了拍張寶成的肩：“你的，真正的軍人，大大的勇敢！”

一下子，大廳裡陰霾全散了。

張寶成氣宇軒昂，“哈哈”一笑，說：“吃這碗飯，腦袋就提在手裡了！日本兵不怕死，我張寶成帶的兵也沒個怕死的！”

隨張寶成赴宴的中隊長們一個個挺高了胸。

“喲西！”本田點點頭，“以後，我們的攜手！請多多關照。”

“也請太君多多關照。”

人們“啪啪”地鼓起掌來。這掌聲是對張寶成的激勵和讚賞。日本兵驕橫跋扈頤指氣使不把中國人往眼裡放，清鄉公署大大小小的官員也都受足了氣。這一回東洋人總算碰上不買帳的硬腦袋了！在場的雖說都是些漢奸卻也都覺得張寶成為他們爭了一口氣。幾句小小的口舌第二天便被渲染成劍拔弩張的龍虎鬥傳遍了南通城。

“張寶成和日本人有血仇。他不怕日本人，日本人也拿他沒奈何！”

“聽說，他是‘降李不降日’。說不定哪，他‘身在曹營心在漢’，哪天也會演一出‘千里走單騎’！”

“手裡有槍，骨頭就硬！我敢打賭，要不了三五年，南通怕就是張寶成的天下了！”

“這我信。人家能文能武，能帶兵會打仗，張南川把他看成頂樑柱了！”……

不知道張寶成有沒有聽到這些議論和傳言，也不知道他聽到議論和傳言會怎麼想。我以為，這其實對他是有利的，無形中為他在敵偽陣營中增加了一層獨特的保護色。

江北先鋒大隊受編的事擱了淺。

當時南通地面上的偽軍分為和平建國軍、治安軍和警備隊。和平軍是汪偽政權的正規軍，治安軍和自衛隊屬地方部隊，警備隊則隸屬特工組織。張南川身兼南通保安司令手下有四個保安團，然而兵員都不足。保安一團人多些，但也不足八百人；保安三團、四團都只有四五百人。張南川和日本人商量的方案是：張寶成的部隊分散到三、四兩個團去，張寶成任第三保安團團長，劉軍任第四保安團副團長，中隊長到各連去當連長或是副連長。

“這不成！”張寶成卻是說什麼也不答應，“你們看重我張寶成，不就是我手下有兩百多個弟兄嗎？建制一打散，我張寶成能指揮幾個靠得住的兵？蔣大隊長，你可是親口答應，我的隊伍還歸我管。說話算數不算數？”

蔣松年瞥瞥張南川，支吾：“這、這