白藤廣場的東面有一個露天鋪子，店家出售各種小食和果飲，食客可以安坐在他們家符合人力工程學的藤椅裡，用半個下午的時間慢慢品嚐一杯草莓汁，欣賞末日後重建都市的風景，比如那些懸掛在廣場四周，被風吹得左搖右晃的彩色氫氣球。

從北歸問出那一句話之後，唐千鶴彷彿突然對那些氫氣球產生了極大的興趣，視線完全粘在上面，嘴裡倒是記得反駁一句：“我沒躲你……本來最近就比較忙……”

她這個一面心虛一面還要死鴨子嘴硬的樣子，映在某人眼裡，只覺得手癢癢，很想收拾她一頓，深呼吸忍下去了：“你先把臉轉過來，好好說話。”

唐千鶴慢慢轉頭，瞄了他一眼，又飛快地低下頭去，拿起草莓汁湊到嘴邊，眼睛盯著杯沿。

北歸看她那個慫樣，也不指望她自己老實交代了，還是由他一點點誘導：“是不是你在天人帝國的同事說了什麼？覺得你已經加入了天人帝國，應該和異能者保持距離……之類的？”

唐千鶴心想這個理由相當合適啊，就順著他的話說得了。

可她卻鬼使神差地說了一句：“和他們沒關係。”

她否定了。北歸心頭微沉。那麼就是另一個原因了。

“是池上不同意你和我來往？”他問。

唐千鶴詫異地看向他，猶豫了一下，搖頭：“不是。”

那一秒的遲疑落在有心人眼裡，已經足夠他腦補出長達十五分鐘的微電影……每一幀都令人怒火中燒。

他的聲音因為壓抑而低沉：“之前你和我說池上是你上司。”

對方理直氣壯：“他確實是。”

“你沒告訴我他不止是你的上司，還是你的男朋友。”他帶了點諷笑，“他不同意你和異性來往，是嗎？”

唐千鶴驚愕，立即反駁：“他不是我男友！”

“不是？”

“當然不是！”她面露無語，“我和他只是朋友，普通朋友。……你從哪裡聽說我們在交往的？”

北歸神情不動，但在唐千鶴看不見的地方，他長長地鬆了口氣。

“唐千鶴和池上並沒有在交往”，這一點其實他已經從簡妮那邊聽說了，可他還是想親自確認，想親耳聽她否認。一千個人說他們毫無關係，也比不上她自己一句澄清。

吃下了一顆定心丸，他開始翻舊賬：“之前在留英醫院，我問你他是你朋友還是上司，你說是上司。”

唐千鶴回想起那天的對話，頭疼地嘆口氣，“我當時被你的二選一繞進去了……他是我上司，也是朋友。那天參加你生日晚宴的時候，我是以隨行秘書的身份參加晚宴的。”

他繼續追究：“還有之前在白藤醫院，我看到他撲倒你。”

唐千鶴心塞地發現自己好像和醫院八字不合，很容易在這種地方發生驚人的誤會。

“那是因為當時我想走，但是他不同意，然後我們就……掐起來了。”她還引證，“那天我不是約了你傍晚在留英醫院見面嗎，結果我睡過頭了，所以當時我其實是想過去見你，結果被他攔住了……然後你和聶曉晴就進來了。……說起來那天是我失約了，這裡再和你道個歉，下次不會了。”

北歸沉默了，然後說：“還會有‘下一次’嗎？你根本不打算給我‘下一次’的機會吧。”

唐千鶴哽了一下，說不出話，低下頭，用啜飲草莓汁的動作掩飾自己的心虛。

“被放一兩次鴿子什麼的根本無所謂。”比起這半個月他怎麼都找不到她，四處碰壁，那算得了什麼？那時他在留英醫院門前的等待，雖然最後落了空，至少中間也是滿懷期待的，而不是像現在這樣，無處著力，充滿挫敗。

根本不知道自己做錯了什麼，突然就得到這樣的冷遇。

“既然池上不是你男朋友，他就沒權利限制你和其他男人交往，所以原因不是池上。”他緊緊凝視她，“那是為什麼？”

再一次，回到這個問題。

杯裡的草莓汁已經見底，露出了透明的玻璃杯底，堅硬冰冷。

唐千鶴意識到，今天她要是不給出個明確且合理的答案，北歸是絕不會放她走的。

而她也確實不能這樣下去了……這已經不是她一個人的問題，她的猶豫不決讓北歸也開始困擾了。可她也不能說出她疏遠他的真正原因。所以只能……找個替罪羊了。

心裡嘆口氣，她放下了玻璃杯，組織了一下語言，慢慢道：“我先強調一點：就算池上是我男友，他也不能