“早說啊，原來是理髮師，剛才真是多有得罪！”男人呵呵一笑，道了聲歉。東部的外來者已經稱得上珍稀人群，他們對待這些人自然客氣了許多。如若不是迪瑪王子剛剛歸國，公開處決零的事震驚了全國，導致近期小村落人心惶惶，他們剛才也不至於警惕林秋的身份了。

零在幾個村落間的支持者不少，王都時常都會傳來的一些村落密謀叛亂的訊息。但以他的經驗，這些傳聞多半是空穴來風，村民心中的反抗的念頭早在王都建造成就被磨平了。

想到這裡，男人不由嘀咕一句：“不過零大人還真是可惜了。”

在迪瑪王子的幾個近衛中，零是少數幾個對下屬態度親和的，不只是周邊的村民，就連王都之內，仰慕她的人也不在少數。她本應該前程似錦，沒想到帝都之行直接葬送了一切。迪瑪王子一道命令下來，連敢替零說話的人都沒了。

“你也少說幾句。”他身邊的人勸說道：“這話要是被有心人添油加醋一番，你也吃不了兜著走。”

林秋聽後，故作好奇地靠近幾人，問道：“你們說的零大人，到底是怎麼回事？”

“少年，這件事你最好還是別知道的好。想要在王都生存下去，最好什麼都不知道，什麼也別好奇，無論誰被處決，也就當看個熱鬧為好。”男人好心地勸說道。這些天來王都的氣氛壓抑得令人窒息，每個人都佯裝自己對此一無所知，也就他們幾個輪休出了王都，才敢議論幾句。

“我也是剛從帝都來的，多少聽說過她的名字，所以打算問上幾句。”林秋說道。

“你也是剛從帝都來的？”男人重複一聲，來回打量林秋幾眼。

理智上來說，他知道自己並不該提起這個話頭，可零偏偏待他不薄，現在見她落難，連一個為她說話的人都沒有，難免感到心寒，一處牢騷沒地方發洩，才抱怨了幾句。眼下遇到一個外來者，反倒成了最好的傾訴物件。

外來者總不至於去王宮說一些閒話吧。

“那行，不過這件事你可千萬別告訴別人，進了王都，你我就當是沒見過面。”男人說道。

他們幾人和零的相遇，要追溯到迪瑪王子設立的一項規則。

在東部，地位和實力直接掛鉤，通常而言村民想進入王城只有一個途徑——透過徵兵試煉。而所謂的試煉，其實將一個村落組成的小隊，在未經任何訓練的情況下送入極東之地的叢林，讓村民獵殺魔物收集魔物晶核，成功獵取3枚C級晶核或者1枚B級晶核才有資格成為迪瑪手下最基層計程車兵。

這種殘酷的試煉使得村民們不僅要絞盡腦汁擊殺實力遠超他們的大型魔物，同時獲得晶核後還要提防來自其他村落村民的伏擊。當時他們便是被另一個村子的村民逼入了絕境，在他們走投無路之際，遇見了零。

“後來零大人遣散了伏擊者，並帶著我們進了王城。零大人雖然是遺孤，但童年得到晨露谷的村民撫養，得知我們也是晨露谷的村民，救了我們一命。”男人語氣平淡地講述著他們零大人邂逅的經歷。

“可現在零大人落了難，我們卻無能為力。”其他幾人無奈極了：“如果我們反對迪瑪王子的話，不僅救不了零大人，還會連累整個村子！”

“如果這裡真的有神明存在，請保佑零大人吧！”另一人雙手合十，對著山頂地方向，祈求道。

林秋心裡大概有了數。

不過在此同時，他也震驚於迪瑪對整個東部的統治力，要知道即使當時的阿爾伯特，也沒有做到讓帝都人心生反抗的念頭都沒有。理查德所代表的反對派與索菲亞公主代表的中立派一直存在。

迪瑪此刻，還並沒有登上王位。

“多謝了。”

“哪裡的話，有些話果然還是吐露出來比較好啊。”男人擺了擺手。

“可我還有個疑問，我們要怎樣才能進入王城呢？”

“這倒不難，你只要自稱是從帝都來的商人，守衛便會放你進入的。不過切記，進了王城後謹言慎行，你的無心之言都有可能為你帶來不可預知的災難。”說著男人伸出手，指向山頂側面：“那裡就是東部的王都，鋼鐵之城。”

由於溫暖迷霧繚繞，林秋只能隱約看見山側還有一片黑壓壓的物體，他本來以為那裡只是連綿的山脈。

“對了，我是獄卒哈塔，改日你如果在城裡開了理髮店，我一定會來捧場的。”

“一定一定。”林秋說罷，將羽毛被水浸透的菲尼克斯握在手裡，向溫泉外走去。哈塔等人的話題則回到了