“法蘭恩，你愣著幹什麼？”

清晨，第五王國的某個小鎮，一個孩子回頭詢問掉隊的男孩。

婦女和孩子們站在道路兩旁，一隊身披輕甲手持粗糙鐵質武器的男人們正走向鎮外。

前線戰況不利，國王再次發動了的緊急徵兵令。

小鎮死氣沉沉，婦人們摟著孩子，目送這些“騎士”離開。

賀露提雅聯盟形成前，曾經歷過一段漫長而黑暗的年代，大陸上數個王國為了爭奪各自霸主地位，常年征戰不休。那也是一個騎士氾濫的年代，只要披上輕甲帶上劣質鐵劍，就會被國王授予『騎士』的頭銜。

但誰都知道，這些邊陲小鎮的男人們只是去前線充當炮灰罷了。

母親告訴法蘭恩，他的父親在他出生的第二天就被徵召入伍，直至現在也沒傳回任何音信。領主一再對他們宣佈戰事不利，並在第五王國各地屢屢進行大規模的徵兵。在這種境況中，即使王都派去戰場的精銳騎士都未必能倖存下來，更別說像他們這些連劍術技巧都未曾學習過的普通人。

為了鞏固自己在小鎮的霸權，領主不定期就會將對他不滿的壯年送上戰場。

領主站在鎮門口，假惺惺地與出征的騎士們惜別。

在法蘭恩眼中，這個男人是這片土地上最大的毒瘤，他麾下精銳騎士成列，卻連鎮壓小鎮周圍的魔物都不肯。而那些穿著精製盔甲的真正騎士們，唯一的用處就是威懾鎮民，好讓領主的統治可以繼續維持下去。

將不聽話的鎮民送去當炮灰，這就是領主慣用的手段。在他昏庸的統治下，原本熱鬧的非凡的小鎮早就變得冷冷清清，法蘭恩實在想不明白國王為什麼打著保護鎮民的旗號，派來了這麼一個邪惡的領主。

不過他明白自己的使命。

他攥緊了袖中萃了毒的匕首，跟在了隊伍末端。

“法蘭恩！”朋友見他反常的表現以及狠厲的目光，不由再次小聲呼喚一聲他的名字。

他置若罔聞地跟上了騎士們，正在與家人告別的男人們絲毫沒有注意到這個混進人群的孩子。

法蘭恩對毒液沒有研究，因此只能把周圍山頭叫得出名字的毒草搗碎，並將毒液塗在匕首之上。

在三天前母親撒手人寰之時，他最後的牽掛也沒了。

忍耐與妥協是沒用的，鎮民們的退讓只會領主變本加厲。混入隊伍後，法蘭恩的目光從未離開過虛笑的領主，這個男人當時便是帶著這樣的笑容將父親送上了那個永遠不可能回來的前線。

這種人，恐怕連血液都是黑色的吧。

他渾身緊繃，每邁出一步，握住匕首的手顫抖便會更加明顯一分。他不知道這是恐懼還是激動，但他知道那個昏庸傲慢的男人絕不會提防一個小孩子，而這，是他唯一的機會。

“你的殺氣太明顯了。”

忽然間法蘭恩身子一輕，身子被人從人群中架了起來拎到路邊。

他略帶驚恐地向後望去，看到的卻並不是領主的護衛。架住他的是一個老嫗，一柄與她氣質形成強烈反差的長劍別再腰間，劍鞘精美，一顆水晶鑲嵌於其上。

在他的認知裡，只有貴族才佩戴得起這種劍。

流動的人群中彷彿沒有人注意到這位怪異的老嫗，行人與她擦肩而過，目光不曾在這位老人身上多停留一秒。

“成熟的刺客只有在出劍的瞬間才會露出殺意。”

老嫗對他說出了莫名其妙的話：“小子，殺了那個男人之後你打算做什麼？”

“也許……成為一個吟遊詩人？”

法蘭恩鬼使神差地回答道。

鎮上的酒館裡有個自稱吟遊詩人的青年，每到營業高峰，他就會在酒館中高歌一曲，並未酒客們講述大陸各處的奇聞異事。

一個故事一金幣。

那個青年常常這麼說，但據法蘭恩觀察，除非酒客們自願青年從未主動問他們討要過一枚金幣，每到酒館打樣，老闆都會將酒錢分一些給青年。

青年說，吟遊詩人，是這片大陸上最自由的職業。

“我也這麼認為。”

老嫗笑了笑，她將法蘭恩推入人群，一位與他母親相熟的婦人扶住了他，並投以憐憫的目光。

“因為你實在沒有當刺客的天分！”老嫗的話還回蕩在他耳邊。

那婦人彷彿沒看到老嫗一般，愛憐地拍了拍他的頭，將他攬在懷中。當法蘭恩回過神來時，袖中的匕首已經不知所蹤，老嫗揚了揚手中的