斯培坦恩，南部。

“澤爾，我沒看錯吧。”

牧羊人酒吧門前，一名壯碩的男子難以置信地捂住下巴。原本氣派非凡的標牌已然摔成了碎片，酒吧彷彿被某種銳物切成了兩截。地面附著著一層薄冰，陣陣寒氣撲面而來。

“不，你沒看錯。”

他的手下們圍在裡面，見男人回來，如見救星般湧向他。

“布魯諾老大，冠軍們都……”

酒吧內的景象頓時讓布魯諾兩眼充血——九名冠軍生死未卜地倒在一排，他的手下在昏迷不醒的冠軍旁升起了的火堆，以確保他們不被凍僵。醫護人員忙前忙後地跑著，除了重傷的九人之外，領地上的不少人販子也受到了不同程度的輕傷。

“是艾迪斯的人乾的？”布魯諾有些不敢相信。

在他眼裡，『肯』的地盤上，就只有艾迪斯自己擁有不菲的戰鬥力，一旦他離開，剩下的水貨冠軍們應該根本不是這九人的對手才對。不詳的預感此刻充斥他的內心，他忽然想到了澤爾對他提起過的新人。

布魯諾一開始並未把什麼面具小子當回事，斯培坦恩魚龍混雜，偶爾出來一個比較能打的選手也不是什麼稀奇之事。但從現在毀於一旦的牧羊人酒吧來看，那個新人可不是『比較能打』可以形容的了。

這九人合力，就連艾迪斯本人都未必能討得到好處。

“是面具小子。”澤爾從地上的薄冰認出了對方的身份。

但現場的慘狀提供給她的訊息遠不於此——被一份為二的酒吧，說明對方除了刻印之外，還掌握了一流的劍技；九位冠軍的傷口不一，有的身體僵硬，身上有不同程度的凍傷。也有的直接被一拳揍暈了過去。

其中最讓她震驚的就是小克拉克臉上的傷口。

鼻樑斷裂，顯然是正面遭到了重擊，可以她對小克拉克的瞭解，斯培坦恩絕對沒有人能如此乾淨利落地擊暈他。

換句話說，那個面具小子除了刻印之外，力量、速度以及劍技都是一流的。

事實上，最讓布魯諾擔心的，是這個新人出現的時機。雖然阿爾伯特表面上對他如往常一樣，但近期種種跡象都表明了自己的處境極為危險——難不成這個面具小子是阿爾伯特請來的殺手？

布魯諾心中產生了一個驚人的猜測。

“澤爾……讓莫茲科夫去處理那個面具小子吧，你連夜跟我回內都一趟。”他從來都不是坐以待斃的人，任何時候都要對『自己人』留一手，這才是他能獲得今天地位的重要原因之一。

那個被娜妮-法蘭擄來內都的第五王國公主，似乎是大王子整個計劃的樞紐所在——“到了內都後，你秘密通知娜妮，讓她伺機把那個公主帶到我面前。”

……

“阿爾伯特！”

短匕反射出一道銀色的光澤，維羅妮卡靠近阿爾伯特之時突然暴起，她蓮步微移，下一刻便來到了對方面前。她在這幾天擔驚受怕了許久，在被那位自稱理查德王子女友的人帶來內都之後，她先後又被兩股勢力劫走，並最終被帶來了內都的大殿之內。

但在見到阿爾伯特時，她反而沒那麼害怕了。

後者好整以暇地欣賞著她的刺殺，一道黑色的漩渦陡然出現在兩人之間，維羅妮卡的右手順勢被漩渦中走出的男人擒住了。男人一言不發，似乎是在等待大王子的命令。

阿爾伯慵懶地打了個哈欠，說道：“無妨。”

男人稍稍用力，維羅妮卡便吃痛地鬆了手，銀色的匕首應聲落地。匕首之上雕刻著第五王國的皇家紋路，這是母親讓她隨時帶在身邊防身的。

“你算得上我的客人，不必拘謹。”

阿爾伯特友善的態度讓維羅妮卡微微一愣，她本以為自己與大王子的見面會在一陣劍拔弩張中度過。雖然素未謀面，但她不信自己得罪了這位帝都的王儲後，對方會如此輕易地放過自己。

“你能這麼想，我著實感到欣慰。”

不等維羅妮卡發話，憑空出現的女人輕輕撥開了男人手，並將她拉到了自己身旁：“提爾-賽琉斯那裡，我已經幫你搞定了。”

“我該叫你墨菲夫人，還是該叫你將軍大人呢？”

阿爾伯特對女子的出現並不感到意外，這件事他既然主動捅到了『六將軍評議會』那裡，也早就做好了被評議會的人牽著鼻子走的打算。不過對方出面，也總好過他親自和提爾-賽琉斯談判。

“隨你。”

“那傢伙應該不是這麼好說