果然，所有的故事又要從一個老乞丐說起。

林秋不知道為什麼每個世界都有那麼多席地一坐就能開百家講堂的老乞丐，他們總能在關鍵時刻挺身而出為人們傳道受業解惑，或是留下一本《如來神掌》之類的神功秘籍後悄然離去。他們揮揮衣袖，從不帶走一朵雲彩。

當然，最讓林秋無法理解的是這些博學者般的老者究竟是如何淪為乞丐的。

沒有人知道，也有可能永遠都不會有人知道。

林秋只知道，他又在聽一個最初由老乞丐講出來的故事了：

翡翠森林在臺涅建立前就坐落此處了，它的歷史要追溯到第一次魔潮戰爭，在那個戰火紛飛的年代，這裡是二十三中立國之間最後的一片淨土。眾所周知，賀露提雅和拜倫帝國皆是由阿卡蘭度人逃難後的產物，經歷了轟轟烈烈的第一次魔潮戰爭後，人類才獲得了今天的地位。

但在翡翠森林，戰爭從未存在過。

一位人類的先賢逃難至此，獲得了林中魔物的幫助，魔物們接納了人類，照顧傷者，將自己採摘來的魔物分享給人類。看著傷者一天比一天好轉，賢者十分感激魔物們的幫助。逃難者和魔物締結了友誼，為了儲存這片淨土，人類的先賢和魔物首領協力將自己力量關注到了神樹和樹前的湖中，源源不斷的生命之力保佑了著人類和魔物，直至戰爭的平息。

戰爭平息後，一些人選擇留在此處，另一些人無法放下阿卡蘭度的親人、朋友，他們決定走出這裡，尋找失散的人們。有的人終身尋找未果，他們的足跡遍佈二十三中立國，最終，他們建立了城牆，廣納難民，於是便孕育出了二十三中立國的雛形。

“誰問你二十三中立國的發展史了啊！”菲尼克斯朝冒險者做出一個齜牙咧嘴的兇惡表情。

那些鬼魂，那些幻象！

這次是她比較關心的內容，至於人類是怎麼建立起二十三中立國的……這和她有什麼關係？

“等……等一下！”冒險者再一次害怕得快要死去。

當時他聽那個老乞丐講起來還挺津津有味的，畢竟冒險者們的生活實在單調，過了晚上就沒什麼事做了，能坐在公會的外面聽到一些與眾不同的故事也算是額外的消遣了——心急什麼，這都是鋪墊好不好！如果沒有鋪墊，就扼殺了一個故事的張力！

冒險者腹議，然而他並不敢在菲尼克斯面前造次，所以他剔除了一些不必要的細節，直奔主題：“鬼魂和幻象，應該是神樹和加侖湖造成的。”

當時老乞丐整整用了幾個晚上才分開講述完了有關二十三中立國的故事，人類先賢和魔物的領袖只是整段龐大歷史中的一小部分。

當然，講述完二十三中立國的故事後，老乞丐也完成了自己的歷史使命，消失得無影無蹤。

“是那棵樹麼？”菲尼克斯伸出食指，指了指森林深處最顯眼的參天古樹。

“是的，那就是傳說中的神樹！”

不過有關神樹的傳說眾說紛紜，至於擔憂的冒險者自己，他從未親自來到過神樹面前。雖然他狩獵這裡的魔物，但在他內心深處，還有最後一絲敬畏。準確地說，聽了這麼多傳說後，他根本不敢接近神樹和加侖湖，他生怕光如鏡面的加侖湖會審判他。

“加侖湖被譽為心靈的鏡子，先賢和魔物獻出了自己的力量，希望讓這裡的純淨永遠維持下去。儘管據第一次魔潮戰爭已經過去了好幾個世紀，但依舊有人相信他們的力量還殘留著，當一個人心中有罪惡時，他便能從湖中，從樹林裡看見自己內心深處的罪惡，離神樹越近，受到的影響就越深——這些都是那個老乞丐說的，就算說錯了也不管我的事啊！”

冒險者可憐兮兮地補充道。

他的態度是不管別人信不信，反正他信了。沒人知道後來的那些冒險者是怎麼瘋的，他們又在森林裡看見了什麼，但為了自己的安全著想，他這輩子都不會接近神樹和加侖湖。

在那之後，冒險者還尋訪了不少聲直面過加侖湖的同僚，但事實證明，那些都是連地圖都沒分辨清楚的吹牛選手。

“小姐，請你放過他們吧。”不遠處有人勸說道。

被稱為帕波的鱷魚魔物不知何時折了回來，他的肩上扛著之前被菲尼克斯踢進湖裡的兩個冒險者：“如果你對神樹和加侖湖有興趣，我可以帶你去那裡，但是……請不要讓這片森林沾染血腥。”

菲尼克斯難以相信自己的耳朵，她指了指地上的冒險者：“你知道他們做過什麼吧？”

帕波點了點