高中優秀學生聯歡會上演出，獲得全場起立鼓掌，並一連返場了兩次）。

可是，在這段師從大衛·巴爾扎克的日子裡，她完全得不到那種成功演出的愉悅。過去一年半以來，她甚至不時地覺得自己似乎失去　①佩恩和特勒（Penn　ａｎｄ　Teller），拉斯維加斯的喜劇魔術雙人表演組合。

了以前曾經擁有的那種才能。不過，就在她萌生退意時，巴爾扎克看了她排練後竟然點了點頭，　還微微露出了笑容。有幾次，他甚至開口說：〃這次做得滴水不漏。〃那一刻，卡拉覺得自己的世界又變得完美起來。但是，她生活中的大多數時間卻如塵埃般飄來蕩去，整日忙於商　店的雜務，替巴爾扎克先生記賬、清點存貨、計算員工薪資，同時也擔任〃煙與鏡商店〃的網站　。smokeandmirrors。的管理員，投入的時間越來越多。由於巴爾扎克先生付給她的薪水不高，她還必須同時做別的工作才能應付生活開支，於是她又找了另一份和自己的文學學位總算有點關係的差事……替另一家魔術劇場的網站寫文章。可是，大約一年前，她母親健康的狀況開始惡化，作為獨生女的卡拉，不得不把她僅有的一點空餘時間全用來陪伴母親了。

這真是讓人心力交瘁的生活。

但直到目前為止，卡拉還應付得了。只要再過幾年，巴爾扎克先生一定會宣佈說她已能登臺表演，允許她帶著他的祝福離開，並且替她安排與世界各地的魔術節目製作人見面。

就像傑妮亞常說的：撐住，姑娘，要牢牢騎穩在飛馳的駿馬身上。現在，卡拉又完成了一次〃塔貝爾三塊手帕解脫術〃。巴爾扎克先　生把菸灰往地上一彈，皺起眉頭說：〃左手無名指還得再抬高一些。〃〃手帕打的結被你看見了嗎？〃〃如果我沒看見的話，〃他生氣地大吼，〃我為什麼要叫你把無名指　再抬高一點兒？再來一次。〃於是同樣的魔術又再次重複了。這次，卡拉記得把那根他媽的無名指微微再抬得他媽的高一些。刷刷刷……那幾條交纏在一起的手帕順暢地各自滑開了，然後像幾面勝利的旗幟飛向空中。

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第31節：消失的人（31）

〃啊。〃巴爾扎克嘆了一聲，微微點了點頭。

這倒不是傳統的讚美詞彙，但卡拉知道他這聲〃啊〃背後的含義。

她把魔術道具放至一旁，走向櫃檯後面那片凌亂的工作區，開始忙著清點登記星期五下午才送來的貨物。

巴爾扎克先生回到電腦前，繼續構思他答應替網站寫的一篇關於加斯珀·馬斯克林的文章。馬斯克林是英國魔術師。二戰期間，他曾在北非建立了一支特種部隊，運用魔術技巧來和納粹作戰。巴爾扎克先生寫作全憑記憶，既不參考任何文獻也不蒐集資料。這點正是大衛·巴爾扎克的另一項特長：他對魔術界的瞭解極其精深，就像他暴躁的脾氣一樣讓人捉摸不透。

〃你聽說奇幻馬戲團要來城裡表演嗎？〃她大聲說，〃今晚首演。〃　這位老魔術師只哼了一聲。他正在戴隱形眼鏡；巴爾扎克特別注重自己的形象，總是將自己最好的一面展示給觀眾，即使對顧客也一樣。

〃你想去嗎？〃她繼續說下去，〃我覺得我們應該去看看。〃　奇幻馬戲團是規模更大、歷史更悠久的太陽馬戲團的競爭對手。它結合了傳統的馬戲表演、古典義大利即興喜劇、現代音樂和舞蹈、前衛的表演藝術和街頭魔術，屬於先鋒派的馬戲表演團。

但大衛·巴爾扎克卻是古典的傳統派，走的是拉斯維加斯、大西洋城和〃午夜漫談〃　①的路線。〃有用的東西為什麼還要改變？〃他不高興地說。

①午夜漫談（The　Late　Show），著名主持人大衛·萊特曼（David　Letterman）於美國CBS電臺主持的節目。

儘管如此，卡拉還是很喜歡奇幻馬戲團，並打定主意一定要拉他去看錶演。可是就在她開始展開說服行動前，商店大門口突然進來了一位十分漂亮的紅髮女警。她徑直走進店內，要求見商店的負責人。

〃我就是老闆，名叫大衛·巴爾扎克。請問你有什麼事？　〃　這位女警說：〃我們正在偵辦一起案件，涉案的疑犯可能受過一點魔術訓練。目前我們正在調查全城的魔術用品商店，希望你能協助我們。

〃　〃你是說，又有人幹了欺詐之類的事？〃巴爾扎克問，語氣讓卡拉聽來都覺得他充滿了戒備。過去，魔術常常被人和騙子聯絡在一起，例如有人會說，扒手手上的技巧就像魔術師一樣熟