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第7部分

號,帕克。〃

電腦顯示器上出現弗吉尼亞州的區號七 ○三,接著電話便撥出去了。

鈴聲響後,一個小女孩接起了電話。〃這裡是金凱德家。〃

〃嗯……帕克在嗎?我想找你父親說話。

〃請問您是?〃

〃林肯·萊姆,從紐約打來的。

〃請稍等。〃

一會兒後,電話那頭出現了一個悠閒自在的聲音,說話者正是那位 全國最優秀的檔案檔案鑑定專家。〃嗨,林肯,有一兩個月沒見了吧? 〃〃一直很忙,〃萊姆回答,〃你呢,最近在做什麼?〃〃哦,還不是那些麻煩事,差點引起國際爭端。我們這裡的英國文 化協會要我去鑑定一本愛德華國王的日記,那是他們從私人收藏家手裡買來的。請注意我這句話的時態,林肯。〃〃你的意思是他們已經付了錢了。〃 〃六十萬美元。〃

〃還真有點貴。他們真的那麼想要嗎?〃

〃哦,這件事背後倒是有不少有趣的傳言,涉及丘吉爾和張伯倫。

不過,當然這不關我的事。〃〃當然與你無關。〃萊姆耐著性子說。每當他想要請別人免費提供 協助時,脾氣和耐性總是會變得稍好一些。〃這本日記我看過了,我還能做什麼?我只能提出質疑。〃〃質疑〃一詞本身並無惡意,可是如果出自像金凱德這樣的檔案鑑 定專家,就等於已給這本日記烙上〃偽造〃的惡名。

〃哦,他們會處理的,〃他繼續說,〃不過,我這才想起他們還沒付我錢……不,親愛的,要等蛋糕涼透之後才能撒上糖霜……因為我說了真話。〃 金凱德是聯邦調查局總部檔案鑑定科的前任科長,也是一位單親爸爸。為了能多陪陪兩個孩子……羅比和斯蒂芬尼,他辭去了調查局的工作,在家裡成立了一個私人檔案鑑定工作室。

〃瑪格麗特好嗎?〃薩克斯對著麥克風說。

〃是你嗎,阿米莉亞?〃

〃是我。〃

〃她很好,不過我好幾天沒見到她了。這星期三我們帶孩子們到星

球樂園玩,在我正要開始用鐳射槍和她對打時,她的呼叫器響了。她接到命令,必須去踹開某人的門然後逮捕他,地點大概是巴拿馬、厄瓜多之類的地方,詳細情況她並沒有告訴我。話說回來,你們還好吧? 〃 〃我們正在辦一個案子,現在需要你的協助。情況是這樣的:我們要追捕的疑犯在警衛室的登記簿上寫下了名字,你懂我的意思嗎?〃〃我明白。所以,你們需要我幫忙做筆跡鑑定?〃 〃問題是,我們在登記簿上找不到疑犯的名字。〃

〃名字消失了?〃

〃是的。〃

〃而你們也肯定疑犯的確簽了名?〃

§虹§橋§書§吧§。

第27節:消失的人(27)

〃完全肯定。那名警衛親眼看著疑犯把字跡留在登記簿上,這一點

毫無疑問。〃〃現在卻什麼也看不到?〃〃什麼都沒有了。〃 金凱德突然哈哈大笑。〃他還真聰明,這樣登記簿上就不會留下他進入大樓的記錄了。接著,後面的人會把名字寫在原本他寫過但已變成空白的位置,破壞他之前留下的字跡。〃 〃沒錯。〃

〃登記簿的下一頁留下什麼痕跡了嗎?〃

萊姆看著庫珀,後者馬上調亮燈光,傾斜地照著登記簿的下一頁。除了用鉛筆輕輕塗在頁面上之外,專家採集證據的另一種方法便是用燈光照射。庫珀搖了搖頭。

〃沒有痕跡。〃萊姆告訴檔案鑑定專家,然後又問,〃他是到底怎麼 辦到的?〃〃他用了瀉藥。〃金凱德說。〃什麼意思?〃塞林託問。〃意思是說他用了隱形墨水,我們的行話叫〃瀉藥〃。早期的醫用 瀉藥中含有酚酞,但現在這種藥物已被食品藥品管理局 ①禁止使用了。

①美國食品藥品管理局(FDA),隸屬於美國衛生教育福利部,負責全國藥品、食品、生物製品、化妝品、獸藥、醫療器械以及診斷用品等的管理。

把一顆含有酚酞的瀉藥溶解在酒精裡,就能製造出藍色墨水。這種墨水是鹼性的,你可以拿來寫字,但墨水和空氣接觸過一段時間後,藍色的墨跡就會完全消失。〃 〃確實如此,〃萊姆說,回想起過去學過的化學基礎知識,〃因為空氣中的二氧化碳使墨水發生酸化,所以最後顏色就會被抵消。〃〃完全正確。現在已經很難找到酚酞了,不過還是可以用百里酚酞 指示劑和氫氧化鈉做出同樣效果的東西。〃〃這種東西必須到特定