跑，城裡人又覺著農村好，說什麼吃的住的都是綠色的，不明白是啥意思。”老太太邊替初秀整理著被褥、邊替老頭兒答道。

“那個城裡人還有吉普車呢，出出進進都開著車。他把老宅子修復了，大門裡還養了條大狼狗，像個小牛犢子那麼大，兇得很。聽說那人是個醫生，現今這年頭就數醫生富裕，可不是麼？誰有病都得看，再窮也不能不治病啊。他在那院子裡蓋了個大暖房，養花弄草的，可悠閒了，大夥都羨慕著呢。依我說啊，甭眼紅人家，各人有各人的活法！”

老頭兒清了清嗓子，喘息著，又感嘆了一陣子。

3

初秀躺在炕上，

想著老人講的故事，聽著一聲一聲淒厲的“恨呼”聲，覺得這故事像“龍山村演義”，有點兒玄乎。

以前怎麼從來沒聽父母講過這些事兒呢？也許是因為他們年輕，又是無神論者，不迷信妖魔鬼怪之類的傳說？

不過，想像著枯枝上的貓頭鷹那睜一眼、閉一眼的詭秘模樣，想像著陰森而恐怖的老宅、被砍斷了雙腕的曹老道、棺材裡的老頭兒那眉目鮮活的屍體，初秀還是被一股隱隱的死亡氣息攫住了。

進山的路上遇到的疤臉兒和那輛突然出現的汽車，此刻又浮現在她的眼前，他們和陳爺爺故事裡的人物糾纏在一起，使初秀覺得這遠近聞名的龍山村的確有些不同尋常。

她悄悄往老太太身邊蹭了蹭，又把被子裹得緊一些。此刻，她心裡有無數個懸念，被一種強烈的慾望驅使著，恨不能立刻天亮。

天一亮，她就要去看看那所神秘的老宅，集那麼多離奇的傳說於一身的老宅，裡面究竟住著個什麼樣的人物？

貓頭鷹的叫聲始終保持一個頻率，這使朦朧中的初秀感覺一陣眩暈湧上了腦際，她終於漸漸地睡過去了。

初秀夢見了一座黑黑的、大大的老宅院，高高的院牆裡長著一棵枝葉猙獰的大樹，上面掛著一個金光耀眼的大金鐲子，黃燦燦的。仔細一看，原來卻是個金黃色的大面瓜。

她又好奇又害怕地走到那大面瓜下面，下意識地抬起頭看著它。那大面瓜搖搖欲墜地發出一陣“噼噼啪啪”的怪響，接著，突然筆直地衝著自己的腦袋砸了下來……

初秀嚇得大叫一聲驚醒了。她睜眼一看，天色已經大亮。

第二章雪地足印（上）

1

小學校就建在村西頭的河岸上，

只不過是三間稍微大點兒的磚房。

門前的那條小河，早就結了厚厚的冰，成了孩子們的遊樂場。大清早的，已經有幾個早起的孩子在滑冰車了，他們快活的尖叫聲在冰面上傳出很遠。

學校對面，隔河相望的就是那座孤零零的老宅院，背山面水，高大威嚴。從學校的角度，只能看到一扇黑色的大門和圍牆裡露出的灰色屋頂。

院子的圍牆是大塊兒的石頭砌成的，有的地方已經快要坍塌了。房前屋後有五六棵參天大樹，只是全都光禿禿的，一派肅殺，使那院落在冰天雪地中顯出幾分衰敗的景象。

初秀跟在老村長身後朝小學校走去。她剛從村長口裡知道，整個學校只有一個複式班，而且之前的那位女教師因為受不了這裡寂寞的環境，剛離開不久，自己就是來接替她的。

一路上，她新奇地東張西望，一眼就看到了對面那座古老的大院兒，不由吃驚地想，這一定就是陳家老頭兒故事裡講的那個老宅子了！

初秀注意地看了幾眼那緊閉的大門，院子裡靜悄悄的，沒有一絲兒聲息。

她一邊走著，一邊扭頭看著老宅，回想起老人昨夜講的故事，忍不住老想回頭……

老村長弓著腰，縮著脖兒，雙手抄在棉襖的袖口裡，胳肢窩下夾著一把小斧頭，帶著初秀來到學校北側的一間孤伶伶的小房子門口。

他用斧頭朝著掛在門上的一把小鎖頭砸了兩下，那鎖頭就掉到雪地裡去了。

“好了，初老師，你先安頓一下吧，回頭我叫人給你送柴禾來，幫你把炕燒上。先前住在這兒的那個姑娘連招呼都沒打就走了，好些日子沒燒火，屋裡八成兒都涼透了。”

老村長把兩手又插進棉衣的袖口裡，邊悶著頭往回走，邊小聲嘀咕著：“唉，誰在這鬼地方也呆不長啊。”

初秀衝著老村長的背影笑了笑，轉身拎著行李輕輕地推了一下門。門軸處發出“嘎吱”一聲怪叫，房門就黑洞洞地敞開了。

初秀站在門口先向屋內環視了一週。

這間二十平方左