計那一欄，恰好就寫著五兩的字樣。

顏忠只是瞟了一眼那幾案上的清單，然後道：“少夫人不知道，這裡頭有些錢是用作獎賞的，第一道的採買，五兩之中有二兩是要給他的，為了讓他挑選最好的食材回來，而不是從食材上動手腳，以次充好，所以，適當的賞賜是必須的。”

頓了頓，顏忠接著道：“而採買的，這人拿得了二兩錢銀，也並非都是歸了他，他也需要向上面孝敬，比如廚房裡掌勺的師傅，因為他採買回來的東西，還要廚房做出來合主人家的口味，不然廚子推脫說菜的味道不好使因為食材不好，一次還能勉強混過去，若是次數多了，那他那採買的活計也就幹不下去了。”

“而那掌勺的師傅得了採買的孝敬，轉身又要孝敬給廚房的管事，得有管事迴護著，他才能保證自己的活計，若是管事的在主家面前說幾句廚子不老實什麼之類的話，那廚子也會幹不下去。就這樣，一來二去的，那二兩錢銀就被整個廚房裡的下人給瓜分了。當然，這個事情，夫人是知道的，也是默許了的。不知道少夫人還有什麼要問的？”

顏忠將錢銀的來去給嫿貞解釋了一番，然後靜待嫿貞自己決定想要如何。

原來這錢就是這麼流掉了。嫿貞總算了解到，層層剝削層層是什麼意思了。這樓家的廚房裡，還真是乾淨呢。從上到下，沒有一個不貪的，而這貪居然還是被婆婆李氏默許的。怪不得現代那麼多的貪官，原來都是遺傳了先人的毛病。

“那眼下，廚房的管事是誰？”嫿貞再問。

“少夫人，眼下廚房的管事，正是小女淼淼。淼淼做事還是有分寸的，不會太過分的。”顏忠道。

原來那個顏淼調到廚房去了，怪不得這一陣子沒在院裡見著她，而她不常去大廚房，多半是紅娟去，又或者是在小廚房裡自己弄吃食，但凡大廚房裡有的食材，東院的小廚房裡也是有一份的。

“原來現在是淼淼在當廚房的管事，行了，我心裡有數了，以後我有事情會去找她的。麻煩顏管家了。”嫿貞將事情弄了個七七八八，就將顏忠送出了門。

嫿貞送走了顏忠，轉身就去了廚房，還沒進門，就聽見裡面鍋勺碰撞的聲音，她抬眉看天色，似乎還不到用膳的時候，這個時候除了她，廚房居然還有人。

裡面的正是顏淼，也不知道她在翻什麼東西，只見她將鍋勺翻得直響，末了還將一個蒸籠扔到了地上，看那神情，只差沒有再上前去踩上兩腳才好。

嫿貞不動聲色的退了回來，在門邊倚定，將大半的身子掩在外頭，她還真想看看，顏淼這個時候在廚房裡翻找什麼東西。

過了半晌，只見顏淼終於在一個小甕裡拿出一個小罐子來。揭開蓋子，用勺子將裡面的液體舀出來送進自己的嘴裡。

嫿貞吸了吸鼻子，聞到了一陣雞湯的鮮香，這顏淼也真是奇怪，不過是喝點雞湯罷了，居然也要這麼偷偷摸摸的。嫿貞剛想一笑了之，轉身離去，忽然，覺得不對，那個香氣好香不全是雞湯的，還有藥材的氣味夾雜在裡邊。

再仔細一聞，居然有人參的氣味，拜她爺爺所賜，小時候有段時間，爺爺病重時，住在醫院，嫿貞每天跟著媽媽一塊去給爺爺送飯，外加一盅人參雞湯，每次揭開蓋子的時候，那個香味都饞得她直吞口水。然後爺爺就會用小碗給她勻出來一些，讓她嚐鮮，久了，她也補得身強體壯了，就那探病的半個月，她足足胖了三斤。所以，對人參雞湯的香氣，她其實是十分熟悉的。

嫿貞冷笑，這雞湯倒是不妨事，可這人參又豈是她一個下人能用得的，老子前腳保證女兒做事有分寸，做女兒的後腳就在廚房裡偷食人參，還真是意外的諷刺呢。

廚房隔壁有間小屋，雖說是隔壁，卻也沒有挨在一起，是給廚房裡的下人們休息所用，這時趕巧，一個老媽子從裡頭出來，也不知道是要去幹什麼，只是瞧得嫿貞站在廚房門口，便朝著這邊走來，然後討好的朝著嫿貞一拜，道：“少夫人今日怎麼到廚房來了，可是有什麼想吃的，我這就叫廚子給您去做？”

嫿貞還沒有來得及說話，就聽見廚房裡面一聲脆響，像是什麼東西打壞了，接著一陣香氣都瀰漫在了空氣裡，那老婆子咦了一聲，喃喃道，莫非是有老鼠？

廚房裡最忌諱的就是蟲鼠，老媽子擔心嫿貞責怪，連忙跨進門去，剛進門就聞見一陣香氣，又見顏淼也在裡頭，心下了然，八成是這顏管事趁著這會廚房沒人，來偷吃了。也不知道這次她吃的是什麼，居然這麼香。眼珠子一轉，就朝著嫿貞道：

“少夫人