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第24部分

緊張起來。

他剛想張口問,馬船主忽然大驚失色:“不好!他們過來了。”

丁峰忙問何故。

馬船主指著遠處朝這裡急駛過來的幾條船,驚慌道:“那是一幫倭寇餘孽。”

王舉聽了,有些疑惑:“倭寇早就被戚繼光、俞大猷消滅殆盡,又從哪裡冒出倭寇來?”

馬船主說:“你們不知,這幫盜匪的頭子叫汪海,是當年倭寇的謀主汪直的後代。戚、俞二帥蕩平倭寇之時,這幫漢奸見大勢已去,便結夥潛入內地。從此這股殘匪世代沿江打劫,殘害百姓無惡不作。

“如今天下*四起,這汪海見時機已到,就在湖心島上築起山寨。匪勢日益壯大,已達萬人之眾,就是官府也無可奈何。”

朱貴就說:“跟他們拼了!”

馬船主緊忙搖頭:“賊匪萬人之眾,就是官兵見了,也是遠遠避開。我們不到十人,不可以卵擊石!”

丁峰問:“船主有無良策?”

馬船主說:“你們速將值錢的物件和兵器拿來,放入底艙的夾層中。等賊匪來了,再與他們周旋。”

他們趕緊照船主的主意,把包袱和兵器堅壁起來,身上只留少量碎銀。

剛把物件打理完,幾條匪船已經圍攏上來。

三條匪船駛到距離他們的船幾丈遠,忽然噼裡啪啦飛來無數帶鉤的繩索。頃刻間,那些繩索一根一根繃直起來,將貨船把在中間動彈不得。

一條匪船靠了過來,幾個水匪躍上貨船。

馬船主連連作揖:“都是不值錢的土產,請好漢放行!”

眾匪不說話,上下艙房察看了一遍。一個頭目模樣的人把手一揮,說了聲:“帶走!”

馬船主不停地作揖。那頭目說:“山寨糧餉不足,等這批貨物脫手,把船還給你。”

另一個水匪壞笑道:“再拉一船來。”

貨船在匪船裹脅下駛入島上的湖心鎮碼頭,船駛進碼頭拋錨拴住纜索,他們統統被趕下船。

那個頭目說:“鎮上有吃有喝。貨物一脫手,就還給你船。”

到了這個地步,馬船主別無辦法,只得領著四個夥計和三個乘客,到鎮上尋找客棧。

他對此地熟悉,很快就在一家懸掛“招商客棧”布幌的客店安頓了下來。幸虧水匪沒有搜身,他們身上還有一些銀兩,在這裡住十天半月沒有問題。

丁峰領著兩位好友在小鎮上亂逛,尋找脫身的機會。倘若被長時間困在這個孤島上,沿水路追趕雲嬋的計劃就成泡影,他心裡很著急。

小鎮上的人混雜得很。水匪搶掠來的財物,自己用不著的要銷贓,便招一批商人來島上賤價出售。那些奸商見有利可圖,死心塌地與水匪勾結。小小的鄉鎮,什麼樣的人物都有。街上的商店照開,只要有錢不問來路,生意照樣紅火。

他們四處轉了一遍,儘管街面上寬鬆得很,各個碼頭卻把得很嚴。特別是停泊被劫船隻的碼頭,更是加派重兵把守。

往遠處望去,洞庭湖茫茫一片,水連天天接水望不到邊。小島孤零零地座落在湖水當中,沒有船隻根本就走不脫。

小鎮上駐紮的水匪人數眾多,就是一個大匪兵營。街上到處是喝酒嫖妓的匪徒,吵吵鬧鬧一片混亂。不時有登岸的隊伍,也有離鎮出去打劫的匪船,鬧哄哄的分不清彼此的歸屬,街上時常出現打架鬥毆的現象。

丁峰見此情形,若有所思:“局面這麼混亂,可以想辦法渾水摸魚。”

馬船主惦著一船的貨物,憂慮道:“要是能把船偷駛出港就好了。”

丁峰對他說:“自然要把船偷出,才能從這孤島上逃脫。”

王舉說:“我們的兵器和物件都在夾層中,不偷到船就取不出來。”

“被賊匪抓到要砍頭的!”一個船工擔心道。

朱貴攥緊拳頭:“跟他拼了!”

丁峰讓船主和船工們回客棧休息,領著二友到碼頭邊觀察。

在碼頭邊轉悠了兩天。他們看到,把守碼頭的水匪有二十幾人,駐紮在通向被困船舶的小街旁,每日有一個老頭給他們送飯。門口一隻狼狗,伸著舌頭蹲坐著,兩眼似睡非睡,更添幾分恐怖。

他們的船隻在靠外側的水面上,要想接近貨船,就必須從看守碼頭的水匪住所門前經過。

王舉見這狀況,嘆氣說:“從他們眼皮底下把船偷走,比登天還難!”

朱貴也說:“除非他們都睡著了。”

丁峰