丁峰問：“什麼是核動力？”

他解釋說：“常規動力，透過原子之間的化學反應獲取能量。核動力利用原子核之間的核反應，能量要大多了。”

“為什麼？”

“根據相對論原理，質量與能量是相聯絡的。核燃料發生核反應，會出現質量虧損，釋放出巨大的能量。

“一公斤核燃料核反應放出的能量，相當於幾百萬公斤煤燃燒。我們的空天飛機，就採用核聚變發動機。”

“核聚變發動機怎樣運作？”丁峰問。

“將固態氫加速噴向發動機的後方，在反應堆中用鐳射照射迅速升溫，引發微型核爆炸。產生的等離子體經超導磁場向火箭後方噴出，空天飛機就能逐步達到相當高的飛行速度。”

素娟向丁峰解釋：“從地球飛往火星，用化學燃料火箭飛行時間需要兩百天，使用核動力空天飛機，飛行時間只需幾天。”

玄幻不無得意地說：“核動力不用氧氣，無需配備航空、航天兩種不同發動機，不必攜帶大量化學燃料，體積和重量大大減小了。”

（二）星際尋覓

“崑崙號”空天飛機點火後，加速非常快，很快就超過了第一宇宙速度，達到每秒十一點二公里的第二宇宙速度，克服地球的引力，向別的星球飛去。

空天飛機不斷加速，由於地球的引力已經不起作用，丁峰感覺就像在水底下一樣，整個人在機艙內飄浮起來。

玄幻操縱空天飛機，讓它按照預定的方向飛行。

素娟對丁峰說：“走，幫我準備午餐去。”

沒有重力，“走路”已失去它在地面上的含義。在這裡，靠慣性來移動身體，已無上下之分。

他們推一下牆面，身體立即往前飄浮，再抓著牆壁和固定物移動。

素娟開啟飛機的後艙門，丁峰以為是食品貯藏室。沒想到進入眼簾的，竟是一片綠油油的菜地，足有半畝面積。頂棚透明的，耀眼的陽光照在翠綠的菜地上。

這裡長著各種他從未見過的植物，有的像西瓜，有的像蘑菇，卻又不太一樣。

素娟說：“我們要在太空飛行幾個月，甚至一整年。從地球帶糧食該帶多少？所以，必須想辦法在飛機上自己種莊稼。”

丁峰點頭：“這個辦法太好了！”

她又說：“在太空飛行，還需要解決排洩問題。人的排洩物，經過處理機處理後，變成這片無土園地的肥料和灌溉水，生長出瓜果和菌類。”

丁峰驚奇地望著周圍：“這些植物跟地面的不一樣！”

“它們都經過精心的培育和改良。”

“用什麼方法改良植物品種？”丁峰問。

“我們在草原上建立核輻照試驗基地，用放射線照射種子。”

“放射線可以改良種子？”

素娟解釋：“放射線可以使基因產生突變，改變生物遺傳性狀，我們就用這個辦法選育新品種。”

丁峰看著那些形態怪異的蘑菇說：“怎麼是綠色的？”

“葉綠素可以起光合作用，吸取陽光的能量，同化二氧化碳和水，製造有機物質。蘑菇的生長速度快，螞蟻就是在窠穴裡培養菌類，作為它們的食品。我們跟它學，吃這種綠蘑菇，碳水化合物、脂肪和蛋白質全有了。”

丁峰摸著棚架上奇形怪狀的瓜問：“這些瓜怎麼長得這麼怪？”

“我們不喝水，靠吃瓜果補充水份。”她說：“這些瓜不光有甜味，還帶鹹味，把人體排出的鹽份透過肥料吸收到瓜果裡。人撥出的二氧化碳，也靠這些植物的光合作用，再轉化成氧氣。”

丁峰才明白，為了維持長時間在太空旅行，所有的物質都必須迴圈使用，達到生態平衡。

他看“地”裡生長著辣椒和大蒜，就問：“不吃鹽，會不會沒有氣力？”

她笑道：“這是人類認識的誤區。你看非洲的獅子和大象從不吃鹽，力氣比陸地上哪種動物都大。”

丁峰跟她一起，把採摘的蘑菇洗淨裝入食品盒中，放到微波爐里加熱。

忽然，外邊黑了下來。

丁峰緊忙到前艙來，看到太陽被一個星體遮住了，有些困惑：“我們早已離開地球，怎麼月亮會在前邊？”

玄幻說：“那不是月亮，是金星。它也有圓缺，把太陽遮住，也會造成日食。”

聽說是金星，丁峰興奮道：“很快可以見到雲嬋了！”

玄幻觀察日光透過金星大氣層的變