沒有月亮的夜空極其清澈深遠，滿天繁星閃爍著清寒的光芒。夜裡起風了，雖然不強勁但冷入骨髓的寒風夾著雪粉落在我蓬亂的長髮上、絡腮鬍子上和眉毛上，立即就凝成了冰甲。

我翻出何西鳳生前為我編織的毛衣褲穿上，還是冷。又翻出幾件，能穿上的全都穿上，仍然是冷。我只好找到一塊巨石，在避風處縮成一團。就這樣我在天寒地凍的山峰上，伴著雪豹的吼聲，半夢半醒地熬過了漫長的黑夜。

黎明。太陽跳出了蒼茫無際的雪山，將一個銀色世界染成了桔紅色。新的一天開始了，我將以飽滿的激情去迎接新的挑戰。溫暖的陽光復蘇了我被凍僵的軀體，我的血脈裡又充滿了勃勃生機。

突然，在我對面山峰的雪梁背後，竄出兩隻略比牛犢大的動物來。貓樣的毛茸茸的大腦袋，繩索般粗壯的長尾，灰褐色皮毛間佈滿不規則的拳頭般大的黑毛斑。定睛細看，不禁令我魂飛膽喪，雪豹，是雪豹！兇猛無比的山霸王——雪豹。

十八、猛隼擊豹

雪豹的出現，令我渾身顫抖，兩腿發軟。我蹲下身伏在一塊冰石後面，極力控制著恐懼的情緒，目不轉睛地直盯著那兩隻雪豹。它們同我的直線距離只有五十米左右，我能清晰地分辨出它們嘴唇的鬍鬚和臉頰的絨毛。

慶幸的是我與雪豹之間隔著一條又深又陡的溝壑，它們若想越過溝壑來攻擊我，這上山下山的路程至少有四、五里路，何況溝壑裡積滿了雪，到處都隱藏著深不可測的雪窟，任何動物掉進去，都難以還生。我和雪豹都明白這一點。

爬上雪梁的兩隻雪豹，以其敏銳的視覺和嗅覺很快就發現了躲藏在冰石後面的我。它們忽然亢奮起來，急躁不安地搖動著鋼棍似的長尾和踏踩著鋼釘似的四隻爪子，向我發出震耳欲聾的狂吼。

雪豹又稱“艾葉豹”，渾身披著灰褐色的長毛，軀幹和尾巴都有斑紋。這是一對雄雌雪豹，身長都有一米多。雄雪豹比雌雪豹略瘦長，但筋骨更加強壯有力。它們挺立在雪梁之上，朝著我張開血盆大口，露出利刃似的雪白牙齒，舒捲著粉紅色的舌頭，一聲高過一聲地發出震天咆哮。雄雪豹試圖走下雪梁，但突然向前滑動了幾步，它止步了，小心翼翼地退回到雌雪豹身邊。它明白一旦滑下雪溝，掉進雪窟裡的後果。

我終於大膽地從冰石後面站起來，與雪豹對峙著。

我舉起雙臂學著雪豹放聲吼叫起來，兩隻雪豹驚愕地望著我，應和著吼了幾聲。

我踏著厚雪開始向西行，雪豹也與我並肩向西行。它們時不時窺視我的舉動，始終覬覦著我，不放棄把我變成它們口中美餐的幻想。

西行了五、六里山地的時候，那隻雌雪豹忽然在山腰崖壁上的一條橫坎上，發現了向崖壁內凹入的鳥巢，這是一個隼窩。柔軟的枯草和羽毛編織的鳥巢裡，有兩隻雛隼，正張著小嘴天真地啾啾待哺。它們絲毫沒有察覺到死神的來臨。雌雪豹向窩內嗅了嗅，便閃電般伸出利爪將兩隻天真爛漫的小雛隼抓起來，塞進血盆大口裡，咀嚼幾下吞進肚裡。雄雪豹湊過嘴來舔去雌雪豹嘴邊血腥的隼毛，又盯著隼巢發出貪婪的吼聲。

這時候，伴著半空中一聲淒厲的鳴叫，一團陰影從雪山頂上飄來。我抬眼望去，原來是一隻老隼。稱雄萬里長天的鳥中霸王猛隼，展開兩米多長的翅膀，青墨色的羽毛挾著呼嘯的風聲直衝下來。它在兩隻雪豹頭頂上作低空盤旋，白而尖的尾部羽毛靈活轉向，蛋黃色的柔軟的胸部羽毛在寒風中抖動。

千萬不要小瞧這被柔軟的羽毛遮蓋住的隼的胸腹部，猛隼正是依靠這部位擊殺它的對手的。它的胸脯力量之大令人難以置信，能夠擊斃金雕、胡兀鷲和蒼鷹等大型猛禽，也能夠擊棕熊、野狼、雪豹等大型猛獸的脊樑和頭骨。

當猛隼明白兩隻幼小的雛隼已經成為雪豹的美味午餐時，便發出憤怒的鳴叫，逼近殺害它愛子的兇手。

儘管雪豹齒如利刃，爪似鋼鉤，尾賽鐵棍，擺頭扭腰靈活，騰跳撲抓敏捷，閃躍廝咬神速，對付虎狼熊豺遊刃有餘，但一聽到猛隼的鳴叫，獸中之王的神威便立刻消失殆盡。兩隻雪豹驚恐地停止了顯示它們威風的咆哮，低頭縮腦企圖儘快逃脫猛隼的攻擊。

可是沒有逃出一百米，猛隼已經追上來並且展翅升高，然後又猛地向跑在後面的雌雪豹俯衝下來。

雌雪豹停住腳步，昂起頭絕望地向著頭頂上空的隼，張開血盆大口，曲捲著長舌發出淒涼的討饒的哀嚎。

隼在距雪豹約十幾米的空中倏地將身體挺起呈垂直狀逼近雪豹。未等雪豹反應