聲低吼，洪熙官倏的自夢中驚醒過來，眼前一片大亮。回想方才這一場噩夢，不禁冷汗涔涔，溼透衣襟。

一個身材頎高的中年人負手佇立於窗前，聞聲轉過頭來，淡淡笑道：“你醒了？”

洪熙官自木床上坐起，低頭望去，身上的衣衫業已被換去，是一套天藍色的長衫，質地柔軟之極，顯然是棉料中的上品。耳邊傳來陣陣的水聲，他驀的想起昏睡過去之前的那一幕，失聲道：“請問這位兄臺，這……這是什麼地方？我的夫人在哪裡？”

那人笑道：“閣下不必擔心，貴眷現由舍妹照顧，雖未甦醒過來，但已無大礙。”聲音輕緩柔和，不失溫文爾雅。

洪熙官心中頓時一塊石頭落地，不禁對眼前這人大為好感，躍下床來，抱拳道：“大恩不言謝，在下洪熙官，不知恩公高姓大名？”行動之間，只覺由身體各位傳來一陣乏力的感覺，情知這是體力透支之後的必然現象。

那人微還一禮道：“不敢，在下姓奉，單名一個先字。洪兄的座船想必是被昨日的海上風暴所毀？否則，也不會弄得這般境地！”

洪熙官苦笑道：“奉兄所猜無差，洪某率性而為，欲以一木伐強渡重洋，當真是愚不可及，顯些誤了我夫人的性命。設非奉兄及時出手相助，洪某夫婦二人焉能得保性命？大恩大德，容後再報！”

奉先目中露出驚異之色，說道：“洪兄不必客氣，奉先不過是舉手之勞罷了。洪兄氣宇軒昂，乃當世英雄人物，單以在這大海狂瀾之中漂流一晝夜，仍能安然無恙，絕非等閒之人所能做到，奉先交友如此，幸甚至哉！”目光落在床頭的那杆玄鐵長槍之上，又嘆道，“這件神兵乃是數百年前之物，絕不遜於干將莫邪之流的寶器，難怪洪兄瀕臨絕境之時，仍不願將它挪下。”

洪熙官道：“奉兄果然是神目如電，此槍正是前朝一位槍法大家的成名兵器，所謂‘槍在人在，槍亡有亡’。洪某有幸得此神兵，豈能有辱先賢之名？”

奉先大笑道：“好，好，英雄神兵相益得彰，奉先果然未曾看錯人！”

正在說話之間，只聽門外傳來一聲音道：“大哥，什麼事值得這麼高興啊？”聲音清脆明亮，有若珠玉墜盤。

洪熙官頓覺眼前一亮，但見自門外走進一個妙齡少女，十七八歲年紀，瓜子臉兒，穿一件百褶長裙，兩個淺淺的酒窩若隱若現，笑容甜美之極。

奉先道：“小妹，快來見過洪大俠！”

那少女盈盈走至洪熙官面前三尺許，嬌聲笑道：“我叫奉採菱，你就叫我採菱好了。”

洪熙官微微一禮道：“菱姑娘。”驀的想起自己的嬌妻，此時不知是否己醒來，當下道：“菱姑娘，不知在下的夫人……”

奉採菱目中倏的掠過一抹異彩，說道：“洪大俠是想打聽洪夫人的情形麼？你對你的夫人真好，在這樣的困境之中也不曾將她拋下。你不用擔心，她現在很好，只是在海水中泡了一晝夜，難免染上風寒，服一點藥就沒有事了。”

奉先笑道：“在下的這位小妹，隨我們奉家的貨船去西洋多次，與修道院的修女交往甚密，也學了一些膚淺的西洋醫術，儼如一個女國手，尋常的小病是難不了她的。”

奉採菱嬌嗔道：“大哥，你又取笑人家了！”

洪熙官異道：“奉兄竟然與西洋人有生意往來麼？”

奉採菱道：“不錯，我們杭州奉家自我爺爺那一代起，就與西洋人做生意了。大哥從不精通古玩字畫，這一次前去西洋，我們就運了很多的陶器和字畫，那西洋人歡喜得不得了！”

洪熙官沈聲道：“古玩字畫乃是我華夏先祖留下來的寶貴遺產，豈能流落異域？”心中大不以為然。

奉先何等聰明之人，自是看出洪熙官的心思，長嘆一聲，目光投向窗外，悠悠道：“古往今來，人們往往因為執著而失去了很多的東西。這些年來，黃河下游一帶洪水氾濫，致使民居倒塌，百姓居無定所，哪還有心思去呤哦風月？不錯，這些都是華夏先輩留下的寶貴遺產，但畢竟都是死物，較之老百姓的性命就微不足道了。我們大清百姓現在需要的糧食與藥品，西洋人既喜歡這些瓷器書畫，就讓他們拿去罷了，卻換回我們最需要了東西。”

奉採菱道：“是啊，這些年來，朝庭拔下的賑災物資，皆被和坤這奸賊吞掉，只有靠我們老百姓自己了。我們奉家有祖訓，每一年都要施粥放糧，籌備銀兩賑災，僅靠家裡幾家綢緞莊的生意哪能成事？這一趟大哥又自西洋換回許多的白銀和藥材，都將送往災區。”

奉先