被打了一下。空氣太熱了，以致使人很難呼吸。我覺得虛弱得很，而且那種重量一直把我往下拖。我跪了下來，我的一個同伴跌倒了，接著一個又一個，都倒了下去。其中有兩個居然又能站起來，第三個卻動彈不得。我想要幫助他們，可是沒敢那樣去做。

慢慢地，我習慣了這種空氣，終於能向著前面張望。那景象可叫我大吃一驚。

這座城市就在我們面前擴充套件開去。城裡的道路沒有一條是直的。甚至很少有路是平坦的。道路都是高高低低，呈曲線伸展到遠處。大氣的密度很高，而且是綠顏色的，我簡直任何東西都看不清楚。

城裡的建築，式樣和大小都不相同，但是全都呈金字塔形。由於每一座建築物的牆壁都在頂部銜接起來，所以幾乎可以說完全沒有房頂。

沿著道路，有許多奇怪的車廂在開動。那些車廂也象許多小的金字塔。車廂是用透明的材料製造的，就象我們的防護面具一樣，我能看到車廂裡坐著的類似人形的東西。

另一些人影在走動著散步。有些很小，走得也慢，那必定是一些奴僕。有些很大，走得也快，想必是主人。但是他們全都距離我們太遠，看不大清楚。

一個老奴僕指著最靠近的一個大金字塔形的房子。“你們的主人將會在那兒挑選你們，”他說。“讓我們朝下走吧！”

我們慢慢地沿著小路朝下走，到了下邊的大路上。我們吃了許多痛苦，費了好大的勁，去學著運用我們那兩條象是灌滿了鉛的腿。撲地跌倒的那個孩子感到好了一點，他就是在跳遠比賽中戰勝了江波兒的那個孩子。我在想：“在這麼濃重的大氣中，他是跳不遠的。”

金字塔房子裡邊，有一條又長又狹窄的過道。沿著這條過道的一邊，有一排小房間。這些小房間的前部是敞開的。我們每一個人都分給了分開的單間。

那個老奴僕說：“主人來到之前，你們就等在那兒。”

我們等候了很長時間。也許戴了機器帽子的孩子們並不擔心；他們沒什麼可害怕的。可我卻擔驚受怕，我還感到非常不舒服。我在地板上坐了下來，為的是使我的兩條腿休息一下。我的防護面具裡面熱得厲害，我渴得要命。但是我沒有什麼東西可喝。

我想：“說不定它們已經把我們給忘記了。要是我們呆在這兒，我們準得渴死。不過，即使我找到了一點水，我也不能喝，因為我不得不先把防護面具脫下來，那時大氣就會把我弄死。”

最後我終於聽到了一種聲音——從過道一頭冷不防傳來一種微弱的呼叫聲。我伸出頭，使目光繞過我自己房間的一角去張望。

一種稀奇古怪的東西進了過道，並且朝我們走了過來。主人們已經來了。

第十三章　怪物主人

剎那間，我忘掉了恐懼，幾乎笑了出來。所謂主人，竟是這樣一副稀奇古怪的嘴臉！

他們有人的兩倍那樣高大。它們的身子下面寬、上面窄，身體下面比上面寬三倍，它們的頭部和軀體其餘部分之間，看不見有脖子，它們的身子上長著三條肥肥的短腿，而不是兩條腿。

就象三腳機器人一樣，它們也有三條胳膊。但那些胳膊不是金屬的。它們使我想起了章魚的觸角。那些觸角就在每條腿的上面，從身體當中長出來。我在想：“章魚是用觸角來捕捉食物的。我不知道這些醜八怪主人吃些什麼。我希望他們吃的不是孩子！”

接著，我又注意到那些怪物的眼睛。它們也是三隻，第三隻眼睛生在其他兩隻的上面，剛好生在頭當中。

它們的面板是綠顏色的，不過，它們看上去並不全都是一個樣子。有些是墨綠色的，有些是淡綠色的，有些則是棕、綠相間的混合色。它們的膚色和各種各樣的身長，看來只不過是在它們之間有所區別而已。

後來，當我對它們完全習慣了，我才發現了其餘的區別。形成那些主人的嘴、耳、鼻的洞孔，並不總是完全一樣的，嘴巴，耳朵和鼻子的形狀以及部位，可能是不同的。它們之間面板的折皺紋路，我是能辨認出來的。

不過，最初那些主人好象沒有真正的面孔。當其中一個怪物開口對我說話的時候，我感到了一種新的恐怖。

“孩子，”它說。“站起來！”

那句話好象是從它嘴裡說出來的，可它的嘴仍舊閉著。要麼那不是它的嘴？另一個洞孔，在“嘴”上邊，倒是開著。“這麼說，它們是不能透過嘴來呼吸了，”我思考著。“說不定它們是用嘴吃東西，但是隻透過鼻孔來呼吸和說話。”

我站了