戰勝三腳機器人。

有關三腳機器人，沒有誰瞭解得更多。那是些有著它們自己思想的聰明的機器呢，或者還是為製造它們的人服務的機器呢？在我們能夠同它們戰鬥以前，我們必須瞭解得更多一些。然而，我們怎樣才能找到這種答案呢？只有一個辦法：我們中的一些人必須設法潛入三腳機器人的城市。我們必須把它的秘密探索出來。然後必須逃回來，把情報帶給我們的領導人。我們這些男孩子就是為了這項工作而受訓的。

我們敵人的城市在我們的北面，位於德國境內。每年，三腳機器人都要把一些男女孩子帶到那兒去，充當它們的奴僕。它們以各種各樣的辦法從各地挑選所要的男、女孩子。我已經知道，我的女朋友埃洛伊絲是怎樣在賽會上被選去的。

每年夏天，德國人都舉行競技會。年輕人從這個國家各地前去參加競技。競技會後，為了向優勝者表示祝賀，舉行公宴。之後，優勝者象埃洛伊絲那樣，就要去服侍三腳機器人。

我們的領導人制訂了計劃，要求我們中的一些人在下一次競技會上應該努力去爭取獲得優勝。那時，敵人自己就會把我們帶進它們的城市。當然，沒有一個人能告訴我們，以後我們怎樣才能再從那座城市出來。每年有許多年輕人進去，但是還從來沒有人能出來過。

春天終於來了。通往峽谷的條條道路，又從冰雪封鎖下解放出來，暢通了。在隧道外面新生的嫩草叢中，歡樂的花兒也露出了笑臉。

一天早晨，在我們操練之後，亨利和我，跟江波兒一起坐在那兒。如今，我們彼此已經是摯友。我們之間的爭吵早已拋到九霄雲外了。

江波兒垂頭喪氣地說：“今天跳高一米七十，我失敗了。”他用德語說，德語是我們在冬天學的。我們也學會了用公制——米去量東西。一米比英國的一碼長一點。

“在體育運動中，每個人都會有好日子和不順心的日子，”我告訴他。“明天你會跳得好一點的。”

“我是每天越跳越糟了，”他回答說。“恐怕是你們給我取了個不對頭的名字。我永遠也不會成為一個真正的跳高能手。”

亨利和一個叫做羅德里戈的西班牙男孩子，是我們的長距離賽跑運動員。江波兒練的是跳高和跳遠。也許，他跳得並不特別好，但是也沒有別的孩子跳得比他更好一點。我本人是被當作一個拳擊手來接受訓練的。我跟一個名叫託尼奧的黑面板的義大利男孩一起練習。他長得比我要高一點，手臂也長一點。但是，我腳步是比較靈活的，而且我時常能打倒他。

我說：“我問過我們的體育運動教練，有多少孩子會被選中。他也不能肯定。但是他認為它們會選四個：一個長跑運動員，一個短跑運動員，一個跳高運動員和一個拳擊手。”

“這麼說，我們三個人可能去，還有一個是誰呢？”亨利說。

“是的。第四個人會是誰呢？”我感到有點疑惑。

江波兒說：“可能是弗裡茨。”

弗裡茨和伊梯恩是我們最好的短跑運動員。弗裡茨是德國人，來自東北部最邊遠的森林。他長得又高又結實，很少說話。他的那個短跑夥伴，法國孩子伊梯恩比較開朗樂觀一些，話也更多一些。我認為他可能比弗裡茨更好一點。

但是，我們三個人都會被選中嗎？我們只能期望和等待。我們的所有領導人都會討論這個問題。那時有一個人就會作出決定。這個人的名字就叫朱利葉斯。

第二章　朱利葉斯

在白色群山裡的每一個成年人，都有一些特別的工作要做。有一些人負責教我們本領，有一些人組成小組，去下面峽谷裡偷一些供應品。另一些人則研究古書，努力去學習瞭解古人的奧秘。

每天黃昏時分，江波兒經常去聽成年人討論這些秘密。有時候，他甚至會向成年人提出自己的想法。他總是想要創造發明一些東西。我記得他曾經計劃要搞一個巨大的蒸氣鍋，靠它來拖動車廂沿著鐵路執行。亨利和我曾經嘲笑過他。但是，這兒的成年人已經探索出一種與此相類似的機器，他們仍然在努力使它能夠完全運轉。

我還記得，傑克在廢墟里那間小屋外面的標記：電力，危險。對於“電”究竟是什麼，我始終覺得疑惑不解。現在江波兒告訴了我：“電是一種能產生光和熱的神秘力量。這兒的成年人就在計劃搞發電。”

不過，我們每一個人的工作都是由一個人排程支配的。這個人就是朱利葉斯。

他差不多有六十歲了，長著滿頭濃密的白髮。他是個矮個子，有一條