只是這樣的好心情沒有維持很長的時間。

第二天，鄉試再結果出來。

徐嗣諭落第了。

太夫人愕然，但很快就恢復了平靜。“人的一生免不了起起落落。年輕的時候能遇到總比年輕大了、時日不多，又不知道變通的時候遇到的好。”

十一娘點頭，覺得太夫人的話很有道理。

“諭哥兒恐怕有點傷心！”她沉吟道，“偏偏他要好的同窗都在樂安。您看，要不要讓他去西山別院住幾天散散心？”

“行啊！”太夫人道，“你正好趁著這機會好好操辦他的婚事。

十一娘應喏，起身往外院去。

出了垂花門，卻遇見徐令宜身邊的小廝。

“四夫人，侯爺讓小的進來給您稟一聲。侯爺和二少爺出城去登山了，今天晚上不回來吃飯了。”

十一娘很是意外。

徐令宜好像很少有這樣柔情的時候。

她笑著打發了小廝，轉過身去，卻看見二夫人。

二夫人看見她有些吃驚。

十一娘卻笑著問她：“二嫂是準備去看看諭哥兒嗎？侯爺和他出城去登山了。”

二夫人難掩驚訝，微微點頭。和十一娘往內院去。

此時正是八月初四，過兩天就是中秋節了。院子裡的花草要換上應景的菊花和桂花，不時可見搬弄花草的婆子。看見她們走過來，都放下手中的活計曲膝行禮，低頭垂目貼牆站著。

二夫人卻突然停下了腳步。

她轉身望著十一娘，淡淡地道：“柳閣老連考了兩次才中的舉人，粱閣老當年沒有參加次年的秋闈，而是寅卯年才考中舉人。像陳閣老、竇閣老，更是中舉之後苦讀十年才得以金榜題名。”

話說的無頭無腦，十一娘卻懂得她的意思。

她是在安慰自己不要太在意徐嗣諭的失利吧！

可就是這樣的話，由她嘴裡說出來，都顯得……有點硬邦邦！

十一娘強忍著笑意點了點頭：“多謝二嫂關心。我孃家的兄弟們在科舉上也不是一帆風順。”

二夫人微微頜首，和她分道揚鑣。

十一娘望著她的背影不由搖頭，笑著轉身回了正屋。

竺香在內室等她。

“夫人，竇公子今天早上派人送帖子給四少爺，想請四少爺初十到府上賞菊。四少爺藉著功課繁忙，推了！”

自從那天徐嗣諄說竇淨跟著竇閣老去了西山，十一娘就讓竺香留意竇公子的行蹤。

皇上還沒有回燕京，竇淨的請帖卻到了……

“竇公子提前回了燕京嗎？”

竺香低聲道：“我已請回事處的趙管事幫著去�