眾弩手一口氣沒喘過來，只聽得肱臂呼啦聲響，鐵彈平飛了出去。片刻的短暫，眾人卻覺得永生永世般漫長，瞬息即逝的軌跡竟然成了永恆的定格。

直到轟隆聲響，熊熊火焰在海上燃起，眾人才醒過神來，看見那顆鐵彈準確命中鱗尾。自然的惡魔在人類智慧的偉力下，遭了重創，光芒奪目的金甲掉落多處，創口鮮血淋漓，尤為嚴重的是，鱗尾被炸中的地方白骨隱現，險些就要斷成兩截。

公蛟似乎被打懵了，忘了疼痛，怔怔地回首看著傷口，難以置信鄙弱的人類竟然能傷害它。

眾弩手擁抱成一團，底艙的水手也聽到訊息，全船歡呼雷動。一個炮手敬畏地問道：“艦長大人能射得這麼精準，為何不一早動手？”虞佳仍在注視著公蛟，曼聲答道：“固欲張之，必先弱之；固欲取之，必先予之。一早發炮，以公蛟的機敏，肯定能避過。只有將它的防備降到最低，才能一炮命中。”

炮手恍然明白道：“一直轟擊兩邊海岬，也有削弱它注意的原因……”話沒說完，卻被虞佳揮手截斷。只見那公蛟突然轉過頭來，卻沒有痛嚎出聲，大眼中只是冰冷的光芒，在人群中不住搜尋著。

炮手與它的目光一觸，只覺身子掉入冰窟裡，冷冷地一顫。幸好一閃即過，他才能仔細去看，卻發覺公蛟遊移的目光定住了，正落在他旁邊少年身上。

虞佳神情鎮定，身軀穩穩地立住，有若巍峨的鐵塔。炮手在他身上感覺到了老島主特有的力量。這少年也目不交睫地與公蛟對視，良久，嘴角扯出一絲冷笑：“就是老子，畜生！”

聲音不大，卻似穿透了風浪，公蛟終於仰天發出一聲蒼勁的長嘯，也不顧受傷的鱗尾，一甩一擺，緩慢地遊了過來。眼睛仍死死地盯著虞佳，內中的冰冷陰毒，足以將整個西海凍成冰窟。

陽光照耀下的眾人瑟瑟發抖，不敢與之對視。

只有虞佳鎮定自若，他似乎從曦神的光芒中獲得非凡的勇氣，即使正面交鋒，也絲毫不遜於公蛟。

麗日心法仍在體內高速運轉，浪頭的每一次拍擊，公蛟的每一次遊動，都清晰地呈現在他腦中。他左手挽著肱臂，網兜裡早裝入了鐵彈，只等一鬆開，便會轟擊出去。但他仍在調動著角度，細微幾不可察覺。

一人一獸目光糾結，只有一方死亡，才可終結這場意志的交鋒。

一個弩手突然失聲喊道：“艦長大人，再有半里，就要退出海岬了。”原來破浪號在不斷前行，不覺間就要穿出這道狹窄的海灣。

失去這道天險地利，一旦蛟龍入海，縱橫肆虐再無拘束，即使重傷在身，也可以輕易對付他們。所以這半海里的路程，是他們唯一的機會。

虞佳卻置若罔聞，手指也不顫動一下，仍在緩慢調動肱臂。這是一場意志的決戰，狹路相逢勇者勝。人類在抵抗海患時，機械終究只是輔助，最重要的還是意志與勇氣。老島主言猶在耳，眼前的場景也證明了他的話。

一船人的獵殺，最後變成了一個人的戰爭。

用血肉之軀阻擋黑風號的艦長、在沖天火幕中一往無前的祭師、老島主那一片安詳而翩躚的褲腳……種種情狀在虞佳心中倏忽湧過，他彷彿是沉入了茫不可知的世界，直飛向曦神永恆的光芒。這一刻，他看見了老島主微微笑著，法令紋舒展開來。

此刻落日西斜，由於海岬的阻隔，海灣內被陰暗籠罩。破浪號將將駛出的時候，大蓬的陽光射了下來，歷劫餘生的船身散發出光芒萬千。公蛟乍一見光，本能地眯上了眼，等它適應過來時，看見那個少年微微一笑，撫在肱臂上的手陡然撤開。

那一顆鐵彈分毫不差，算準了它前進的勢頭，直炸向它的頭顱和尖角。似乎無論如何，也無法避開這顆鐵彈的勢頭。它仰起頭望了望天，今天的陽光似乎有些刺眼。

熊熊烈火罩住了視野，公蛟最後看到那艘破敗的船上，人群相擁歡呼，還有那個白袍少年會心的微笑。

破浪號再次穿過迦羅葉海域，已是中午時分，日頭和煦地照著，三兩海鳥在空中盤旋，突然俯衝而下掠開花白的水痕。公蛟頭顱掛在中桅頂端，濃重的血腥味風吹不散。

石堅默然吸著菸袋，良久問道：“你一定要回去麼？”虞佳一笑不答。

此番斬殺公蛟，是西巰島前所未有的戰績。尤其是在老島主的親自指揮下戰鬥。凱旋而歸的人們將受到鮮花和掌聲的簇擁。然而虞佳卻在昨天告訴他，回到西巰島後就是五年期滿，他會返回東土。

石堅沉聲道：“你現在已是艦長，用不了幾