周文賓訥訥地道：“對……對不起啊。”

祝小蓮深吸一口氣，跑到廚房的另一邊去和麵，臉紅地道：“你怎麼這麼愛道歉？你又不是故意的。你……你快切菜吧，我哥他們還等著吃飯呢！”

“哦，我馬上切。”周文賓一個指令一個動作，快速切完菜就去揉麵，然後又抱著木柴去燒灶臺，什麼都幫祝小蓮準備好了，祝小蓮只要放調料就行了，輕鬆得很。

不過兩人之間的氣氛一直很微妙，靠得近一點就緊張，一緊張就容易弄掉東西，搶著撿東西又會不小心碰到對方。廚房裡時不時就會傳來周文賓道歉的聲音，而祝小蓮就羞惱地罵他是笨蛋。

期間蘇雪雲到廚房來拿水，看到秋香站在門邊探頭往裡看，走過去輕輕拍了她一下，輕聲問：“秋香？你在這裡做什麼？”

秋香立馬捂住自己的嘴，轉過身來拍著胸口小聲道：“姐姐你嚇死我了！”她回頭往廚房裡看了一眼，拉著蘇雪雲輕手輕腳地走遠了些，神秘地笑道，“姐姐，文賓在幫小蓮做飯啊，原來他們關係這麼好，我看文賓很緊張小蓮，他們好般配。”

蘇雪雲笑了笑：“原來文賓在裡面，那我們就不要去打擾他們了，等著吃就好了。”

秋香驚訝道：“姐姐你怎麼好像早就知道了？”

蘇雪雲衝她眨了眨眼，“當然了，當局者迷旁觀者清，他們兩個還懵懵懂懂的呢，我們只當不知道就好了，不要跟他們說。”

秋香笑了起來，點頭道：“好，我知道了姐姐，那我們去商量商量鋪子的事吧。”

姐妹倆悄悄離開，沒有驚動廚房裡那對懵懂的男女，而祝小蓮看著面都做上了就吩咐周文賓看火，自己跑回房間去了。她喝了一大杯水，按著心口疑惑地道：“心跳這麼快乾什麼呢？那個壞蛋以前那麼欺負我，我總不會喜歡上他吧？祝小蓮你有沒有出息！”

被留在廚房裡看火的周文賓也一樣按著心口，盯著火光發呆，直到聞見糊味他才回神，立即手忙腳亂地熄火盛面。見自己這點小事也沒做好，周文賓有些懊惱，可再重做也來不及了，只得硬著頭皮煮了個雞蛋湯端上桌。還好蘇雪雲幾人都知道怎麼回事，沒人挑剔，祝小蓮也因為之前的曖昧沒怎麼說話，一直低頭吃飯，還多吃了半碗，也不知道吃出什麼味道沒有。

他們兩個的感情在發酵，做正事倒是一點都不耽誤。第二天一早祝小蓮和秋香就收拾妥當，準備跟蘇雪雲一起去盤店鋪。陳小生和周文賓則是去太師府同華文武一起研究發明，陳小生對此十分精通，周文賓在波斯長大也有很多不同的見解，兩人在太師府遇到華太師還會被考校兩句，得到一些指點，讓他們也獲益頗多。一家人各忙各的，幹勁十足，他們第一個目標就是要在京城把腳跟站穩了。

蘇雪雲之前在京城轉了一圈已經把鋪面選好了，這一天出門就直奔看中的鋪面，跟掌櫃的商量轉讓的價錢。京城寸土寸金，不管人家因為什麼要轉讓鋪面，最後談下來的價格都是一筆鉅款。鋪子很大，原本是開酒樓的，一共有二層。祝小蓮聽到那價格之後，心裡就緊張起來，趁那掌櫃的走開時連忙對蘇雪雲小聲說道：“嫂子，我們家沒有這麼多銀子啊，就算把書齋讓出去，也最多隻有五千兩！”

秋香湊過來悄悄地說：“姐姐，我們要開胭脂水粉的鋪子，用不了這麼大，不如先租一間小鋪子，等賺到銀子再買啊。”

蘇雪雲打量著四周的裝潢，淡淡笑道：“你們放心，我看中這間鋪子自然是買得起的，以前我闖蕩江湖的時候也攢了不少，足夠了。”

祝小蓮驚訝道：“那豈不是你的嫁妝？嫂子你用你的嫁妝置業不好吧，要不要跟我哥商量一下？這種事叫他去想辦法吧。”

蘇雪雲笑說：“什麼嫁妝不嫁妝的，我和你哥感情好，銀錢之物不分彼此。如今用的都是家裡的銀子，日後賺回來的也都是家裡的銀子。”

祝小蓮和秋香對視一眼，遲疑道：“是這樣嗎？不是說女子都要守好自己的嫁妝嗎？”

蘇雪雲想了想，說道：“這話沒錯，不過我和枝山曾經同生共死，在最危急的時候，他真的可以為了我不要性命。既然如此，這些外物又怎麼比得過我們的感情？以後你們也一樣，怎麼和夫君相處要看你們的感情有多深，其實女子守著嫁妝為的是不被婆家傷害拿捏，最好的解決辦法就是自己夠強，孃家也夠強。現在你們的孃家就包在我身上，你們自己也要爭氣，有了本事在身就什麼都不用怕了。”

祝小蓮和秋香點點頭，一齊應聲，“我們不會讓你失望的。