象溺水之人抓住一根稻草，自然會死抓住這一線生機不鬆手。陶勳對他們赤裸裸的賄賂言語裝作沒聽見，只顧轉移話題大談特談縣庫前任留下的虧空太多、冬修水利路橋太費、新建城牆學宮等太巨、農民租稅太重、安置窮人的義田太少等等。聽到如此明顯的暗示，對方馬上一改以前哭窮的態度，非要將大把的銀子和部分田產捐給縣衙主持的公益事業，拍胸賭咒、簽字畫押地將自家田租實租降到官府認可的十租一的水平。陶勳覺得差不多了，才表態可以暫時不將這些證據提交欽差面前，但約定當日之事絕不許洩露出去，並且每人要答應為他做一件事情。

陶勳約談了三、四個士紳後，縣裡其他計程車紳頓時人心惶惶，他們不知道知縣用了什麼手段讓那些人就範，每一個被約談過的人都三緘其口不肯透露半個字，更加重了其他人的疑心，那些有過暗室虧心經歷的人不免每天都在惴惴不安中煎熬，生怕被知縣約去談心。有計程車紳見勢不妙想要到外地暫避，結果一出門總會有人凶神惡煞般地擋住去路，自家的家丁根本鬥不過對方；有計程車紳接到知縣的邀請之後藉故推脫不去，但第二天該人反而乖乖地自動前往衙門拜訪。

經過一番敲打，到十二月中旬城牆工程首期基本完工前，秋垣縣二十餘士紳富戶先後共向縣衙“捐”款三十八萬六千餘兩，田產共八千餘畝，當年的地租下降了一半，已經多收的部分由佃戶領回，次年開始田租降到一成。

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