市價賣出，只需過割糧差。老夫有意購下那些地。”

“可是售田所得都要交官，不能用作衝抵虧空呀。”

“老夫的意思是，亭淵可將售價降低兩成，而老夫實際按市價多出兩成，這樣多出來的四成亭淵可用於彌補虧空，雖然仍嫌不夠，但是絕大部分當能補上。”

“這……這樣不好吧，怎麼能叫鄧公破費。再說我以低於市價的價格出售官田，被人知道了可不好辦呀。”

“呵呵，亭淵放心，此事只要省、府兩級上官准許就可，老夫自會去疏通關節，保證你不用擔干係。”

“晚生無功受祿，無法不合，於理不通，於心不安，斷斷不可生受鄧公的饋贈，斷斷乎不可如此做。”陶勳的語氣、神態表現得十分堅決，繼而露出猶豫的模樣，最後語氣一轉：“除非……”

“你有何良策儘管道來。”

“晚生有一世叔，也是本縣人氏，想回鄉經營一個商號，他的本金裡有近兩成共兩萬兩是從家父那裡借貸的，家父將款記在我的名下。晚生願將這部分名下本金轉讓與鄧公，不足的部分晚生可以說服他擴本，您多認兩成股本佔到總股本的四成，鄧公以為如何？”

鄧宏景料定陶勳只是在想法變相接受這筆賄款，心中暗笑：“任你怎樣掩飾，我的錢也不是你那麼好拿的，總有辦法讓你栽在這筆錢上。”臉上裝出高興的神情，滿口答應下來。

陶勳假作興奮異常的樣子起身施禮道謝：“如此就全靠老鄧公周全了，晚生解了這虧空之圍就用全部精力治理本縣，定令鄧公桑梓變得富庶無比。”

“呵呵，此亦老夫之所願耳。”

第十五章　狐妖現身（下）

一老一少兩隻狐狸各懷心機地相視大笑，將話題扯到了別的事上面。

陶勳試探著問：“晚生聽聞鄧府鬧狐祟，不知何方妖孽竟敢到您府上撒野，晚生自聽說後一直心急如焚哪。”

“唉，也不知怎麼回事，狐妖忒也大膽，竟然鬧到我家。”鄧宏景將鬧狐的經過詳細講給他聽。

陶勳聽他所講的不象假的，這才稍稍放心，道：“晚生聽貴管家說今晚請來法師捉妖，不知晚生有什麼能幫得上忙的地方沒有？”

“呵呵，說起來這也是老夫一點私心，亭淵是新科進士、朝廷命官，上天眷顧之意正濃，正氣亦最盛，有你在此壓陣，法師做法捉妖必能成功。”

“聽說請來的是青虛觀的玄機道長，晚生還聽說玄機道長是皇上最信任的天虛真人的高足，想必道法定是了得吧。”

鄧宏景顯得略略有點失望地說：“豈止玄機道長，還有他的兩個師弟也會一塊兒前來捉妖。那妖狐甚是了得，前幾次玄機道長孤身來捉妖，鬥了幾次也沒有分出勝負，妖狐仍舊鬧得很兇。這次多來兩位道長，再邀請亭淵來助陣，應當能將妖狐一舉成擒吧。”

“鄧公，青虛觀的道長可否已經到了？能否為晚生引見？”

“呃，這個麼，現在還不是時候。玄機道長是有真功夫的仙長，他往來也就是約定一個時辰和地點，到了時辰就出現。譬如今日，他就說要酉時三刻到中堂開始捉妖，只有等那個時辰才能見到他。”看到陶勳露出失望的表情，他笑著說：“亭淵，老夫的寧園可是頗費了一番心血才建起來的，尤其後園風景十分別致，自信不下於天下聞名蘇州園林，你既然來了就一定要去看看。聽說你家的景園在景雲府城十分有名氣，你應當深通園林之道，務必指點一二吶。”

“豈敢，豈敢，晚生見識短淺，豈敢在鄧公面前現醜。”

鄧宏景的寧園在陶勳看來十分糜費，從蘇杭一帶買來的原樣石頭、樹木、花草等，光材料費至少要十萬兩銀子，更遑論沿途運輸之費，以及請來蘇州巧匠的費用。

丁柔正由鄧十二姨太陪著在園子裡漫步，兩邊匯合後在一處涼亭裡敘話，一問家世才知道丁崇和鄧宏景的房師是同一個人，於是丁柔成了他的世侄女，陶勳自然而然地成為他的世侄。

鄧家的晚宴申時末開始鄧宏景請來一大堆子人作陪。

在飯桌上，陶勳好奇地問他：“世伯，為何府上晚飯開得這麼早呢？”

鄧宏景臉上變色道：“以前老夫這裡酉時三刻開飯，妖狐必到搗亂，今天特意早些開飯，免得驚擾世侄。”

“啊？妖狐竟然如此猖狂，亭淵誓為世伯除掉此妖盡力。”接著他話鋒一轉，“不知道家眷在此是否安全呢？”

“世侄不用擔心世侄女，此妖雖然猖狂，還從來不對女眷動手。再