與青虛觀的道士接觸。”

“是，老爺。”張慶德答應下來往門口退去，退了幾步停下來：“老爺，依我看陶勳馬上便會有事要求老爺，何不乘機請他攜眷上門做客呢？”

“嗯，我自有理會。”鄧宏景嘴上不說，心思已經動了。

張慶德退出去不久，外面有人通報，城裡的十幾個士紳受邀快到了，鄧宏景繼續獨坐一陣子，得家奴再三通報方才起身到前廳相見。受邀而來計程車都紳參加了城門口迎接新知縣的儀式，儘管他也派出管家做代表前往，卻仍然想從這些人的口中打聽新知縣到底是個什麼樣的人物。

酒席宴上好說話，這是一條自古以來的規律。來的十二個士紳齊聚在客廳的時候一個個表現得道貌岸然，滿口之乎者也、道德倫理。等上了飯桌有歌伎相陪的時候，酒尚未下肚便迫不及待地溫香軟玉抱滿懷，淫詞豔語滿嘴飄，再待得三杯酒下肚，談論的主題馬上轉變為誰家的公公扒灰、誰家的小妾偷人之類。

在鄧宏景慢慢引導之下，他們將對新知縣的看法和打聽到的小道訊息全吐了出來。從他們的評價來看，倒與馮鄂的講法有幾分相似，在他們看來陶勳判歸家的案子既收了錢又收了個俊俏丫頭，更在百姓心目中樹立了一個不錯的形象，一舉三得，深諳為官之道。所以他們自信滿滿地認為新知縣是一個好打交道的人，應該可以以利結納，雖然現在尚表現出清高，等三把火燒過之後必定要原形畢露。

其中一名士紳乘著酒興大叫道：“他就是個商人子弟出身，我就不相信他不言利，我就不相信他當官不撈錢！”

此話深得眾人之心，其他人紛紛響應，轟然叫好。

但突然間不知從何處潑來一片水幕，兜頭將飯桌上的人全部淋得透溼，已帶寒意的涼水澆滅了他們正在燃燒著的興致，�