華元朔在坐墊上閉目打坐，彷彿沒有看棋盤。

過了許久，棋盤上幾個位置接連出現數十個較亮的紅點，這些人避過巡行的隊伍，小心翼翼地向某幾個地點靠近。

華元朔睜開眼，伸出手從盒中取出十幾枚棋子落到紅點活動的點位上。

與此同時……

城中兩名穿夜行衣的人忽然隱身到屋頂的陰影下，下方街道有一隊巡街士卒走過，兩人熟稔地避過三拔巡街隊伍，通判衙門已經在望了。

其中一人比劃出幾個手勢，另一人點點頭，分頭往燈光照不到的陰暗方位飛縱過去。他們剛剛移動出兩步距離，突覺得眼前暗了一下，四下已被濃霧籠罩，一股強力將他們從半空中扯落。

兩人輕功不錯，快著地前翻轉身雙腳輕輕站到地上，霧氣極濃，黑衣人與同伴之間只相隔不到十步卻相互看不到對方的身影。

他們遇變不亂，撮嘴發出訊號，然而聲音飄渺不定，哪裡還能判斷出位置。兩人這一瞬間終於全身被冷汗溼透，心中固然悚然，卻也並未完全手足無措，各從懷中掏出一物，念出幾句古怪的咒語運功雙手一搓一送，一團火苗脫手而出。

火焰竄起兩尺多高，本待擴大成兩個火團，四周霧氣如有靈一般忽然間又濃了數倍，霧氣本由水汽組成，水能克火，兩團火苗“哧哧”聲中轉眼間盡數熄滅。

為首的黑衣人馬上又掏出一張紙符，咬破中指戳在紙符一個空圈內，紙符詭異地發出一聲悽慘的尖叫，化成黑氣衝到半空，迅速擴大成一團閃著電光的小型黑雲，旋轉著瘋狂地吸取著四周的霧氣，體積漸漸變大。

另一名黑衣人盤坐到地上，雙手掐出古怪的手印，驀地往身前指去，空氣扭曲了一下，一個透明的活物躍動不已，黑衣人沉聲命令道：“看誰在搗鬼，殺了他。”透明活物如靈貓般躥出去，捲起一團霧氣。

城東的軍械倉庫外，站崗的衛兵打著瞌睡，巡邏隊每隔一陣走過一趟。

圍牆的一處牆頭上忽然閃過數道亮