“……”沙波什尼科夫依然低著頭，只是他的身體開始微微顫抖起來。

在一片沉默中，先前一直默不作聲的布瓊尼突然一拳砸在會議桌上，隨後大喊：“好了！現在讓我們開始討論如何幹死那群德國鬼子！或者說如何替那群德國鬼子收屍！”

會議室內響起了零星的輕笑聲，將先前那凝重的空氣一掃而空。

在會議結束後斯大林在他的辦公室內與沙波什尼科夫單獨談了個小時。在單獨會談中即便斯大林數次表示對他的信任，沙波什尼科夫依然執意辭去參謀總長的職務。用他的話說：他屬於上個時代的老古董。所擁有的經驗已經不再適合這場全新的戰爭了。應該將更多的機會留給那些年富力強，又富有創造力的年青人。

縱觀歷史，斯大林對於沙波什尼科夫的信任從沒有改變過。否則在4年最危險的時候，他也不會讓這個躺在病床上的老人來接替朱可夫被解職後的空缺。當然最後在沙波什尼科夫的堅持下他的參謀總長的職務還是被解除了。新職務是西方方面軍預備役總指揮，說明白點這就是個放著看的虛職。

單獨會談最後，斯大林向沙波什尼科夫詢問誰能接替他的職務時。沙波什尼科夫毫不猶豫地說出了三個名字。一直與他合作的華西列夫斯基、瓦杜丁以及此刻正在烏克蘭的朱可夫。

沙波什尼科夫特分別指出西列夫斯基善於出謀劃策，但是遇上需要決斷的時候有些優柔寡斷。瓦杜丁年富力強又極具才能，但是缺少指揮大規模作戰的經驗。在三人中朱可夫最適合。朱可夫聰明、勇敢、果斷。但是不太會做人，他需要一個人來彌補這個缺點。換