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尋找植物的工作伴隨著這些年輕的小夥子們的討論展開著，儘管都有著很高的愛國熱忱，但這些年輕人還基本上沒有經歷過如此枯燥的生活，每天在各種角落中尋找，一旦發現有那麼一株兩株的植物，就必須記錄下來它的形狀、生長地點、周圍環境、溫度和溼度情況等等。幸好這些年輕人有著精英的素質，否則這樣的生活很快就會變得異常的枯燥乏味。儘管如此，半個月這樣的生活也使精英們的情緒低落到了極點，每天的討論與總結會上也看不到踴躍的發言，茫然的雙眼透露出來的宛如絕望的目光代替了最初的咄咄逼人。現在的他們根本沒有想到，這次西北之行給他們日後的生活帶來了多麼巨大的變化，正是這種現實的殘酷才讓這些特工精英們在未來面對各種困難的時候懂得堅持的意義，而有的時候只需要再有那麼一點點的堅持，未來將是如此的燦爛輝煌。

趙一飛與張元還有一名嚮導一行在大約一個月後從沙漠中回來了，在這一個月左右的時間裡，他們開著車考察了早已經荒廢的人類定居點，這些定居點有著幾十年以內荒廢的，也有幾百年甚至幾千年前荒廢的，他們還考察了戈壁與沙漠交接等地帶並帶回來大量的植物樣本。張元送給趙一飛的膝上型電腦也已經耗光了所有帶去的高能電池，另外兩個人才把戀戀不捨的趙一飛勸離這茫茫的沙海。

回來之後，將特工小組收集到的資料輸入電腦並作整理之後，趙一飛開始基於維度理論編制沙漠與植被間的模擬程式。由於考慮到的草被、灌木、樹木等種類眾多，這次程式編制足足花費了趙一飛三天的時間，下一步要做的就是等待。

在趙一飛忙於整理資料和程式編制的時候，張元也在忙於向北京彙報和整肅士氣。望著一雙雙絕望的雙眼，張元心裡也非常的不忍，他們畢竟都太年輕了，最大的也不到25歲，在舒適慣了的都市中生存的太久了，以至於適應能力已經被改造的只能適應都市環境，而對於惡劣的自然環境和單調的生活幾乎都無法適應了。不過這次的民權之行也確實是一次巨大的考驗，如果他們能夠透過這次考驗，那麼未來成長的空間將非常的巨大！我們的國安人員需要這樣的考驗，在張元的心裡已經擬定了一個腹案，那就是以後凡是進國安局工作的人員都應該受一受這樣的訓練，軍訓在現代社會里已經是非常舒適的了，每天只有那麼幾次隊形佇列，對這些身體素質本來就比較好的人來說根本不算什麼，他們缺的是精神上訓練，而在西北的這種環境中做這樣單調的事情對他們來說就是最好的訓練。

在聽了張元的彙報後，賀鵬局長馬上就同意了張元的建議，兩人商定以後以半年為週期向西北地區派遣國安特工人員幫助趙一飛進行治沙，同時依託這種艱苦的生活與工作儘可能地提高特工人員的精神素質。

聽到張元宣佈了賀鵬局長的命令後，與張元預期相反的是，這些年輕人並沒有哀聲一片，反而一個個默默地點了點頭。經過事後的瞭解才知道，原來在他們與這裡的居民混熟了之後，瞭解到這些居民每日就是這樣單調的生活，小夥子們的心裡已經生出了些許的變化，對於“生存”的理解也不再侷限於五光十色之中，明白了世界的多樣性顯然有助於提高對世界、對人類自身的認識，有的時候，一點點、一絲絲的希望也可以支撐一個人走完一生，這些當地的居民為了生存每天都在重複著簡單的勞作，沒有一絲對國家的怨言，沒有一點對父母的怨言，沒有一分一毫對生活的怨言，為什麼？因為他們知道這就是現實，只有尊重了現實，現實才會尊重你，在現實面前你要做的就是抗起鋤頭去種地，否則就只有捱餓、被拋棄甚至死亡！

感受到隊員的心裡，張元決定與趙一飛商量了一下這種情況是否正常，不管怎樣，這樣的心裡是不是有點太悲觀了？聽完張元的描述，趙一飛沉思了一會兒，說道：“我可以理解他們的心情，畢竟剛來到這裡的時候我也曾經有過類似的心理狀態。其實，人作為自然的一份子，必然受到自然的約束，但由於人的創造力與生產力是其他自然因素所不具備的，人可以突破限制自己的小自然圈子向更大的自然中躍進，這就如人類進入太空就是對地球自然的突破一樣，如果隊員們能夠認識到人類是可以改變自己造成的環境的，那麼他們的思維能力會有巨大的提高。”

“是啊，我也這麼想。”張元點了點頭，接著問道：“但我們應該怎麼做呢？”

趙一飛笑了笑，眨了眨眼睛，用略帶神秘的語氣說道：“時間會說明一切的，