叫太醫和接生嬤嬤來吧。本宮怕是要生了！”

78臘八粥

雍正剛下朝，坐到養心殿會見十三、十二、十七以及滿漢大臣張廷玉、鄂爾泰說話。太醫院院正就派人來請。相反，景仁宮則傳話，說皇后一切安好，請皇上以國事為重。畫眉還專門送來一鍋粥，說是皇后親自熬的。粥鍋下面還帶著小火爐煨著，小太監抬進養心殿殿角。殿內立刻就傳來一股香甜的棗香，混合著小米粥的香氣，嫋嫋飄散開來。

畫眉把碗勺都遞給高無庸，對著雍正告罪，就要退出殿外。雍正仔細聞聞空氣裡的粥香，問：“你家主子娘娘親自熬的？”

畫眉點頭，“回主子話。正是！”是什麼呀，這鍋都是直接從慈寧宮大佛堂抬出來的，說出來誰信？可皇后吩咐，畫眉也不敢不照辦，只得一面回話，一面出冷汗！欺君之罪啊！

雍正沒說話，畫眉這才跟得了特赦似的，渾身是汗的退出來，不顧滿地白雪，拔腿就往景仁宮跑。身後幾個小太監卯足了勁兒追，都沒追上。

眼看跟著畫眉的幾個小太監都走了，雍正這才笑著對張廷玉說：“衡臣嚐嚐，這是朕的皇后熬的。看看與你家夫人手藝相比，如何啊？”

張廷玉連稱不敢。雍正笑了，“你儘管嚐嚐。昔日馬皇后為明太祖朱元璋送飯，聽聞殿內有大臣，還專門多送幾份。皇后雖然還不能稱之為千古賢后，但效仿這些事，做的還是不錯的。”說著，叫高無庸給在座的皇弟、大臣每人都盛上一碗。

張廷玉、鄂爾泰不敢推辭，捧著碗趁熱喝完，雍正就問：“怎麼樣？與夫人相比如何呀？”

鄂爾泰只說好。張廷玉想了想，問：“皇上，臣覺得，這粥不像滿人做法。倒像臣幼時在家，祖母所熬的粥。”

十三也有同感。

雍正笑，“皇后雖然出身滿洲，但對漢人文化很是喜歡。常常帶著公主格格們學習漢人菜餚做法。諸位皇子、公主，常常都能嚐到皇后親生烹製的菜餚。衡臣嘗著像漢地做法，可見你舌頭還是不錯的啊！”

張廷玉急忙告罪。暗想，漢人或許會把這樣的賢妻視為寶貝，可這滿人朝廷，從來就把妻妾當成奴才。即使是皇后，也沒有什麼保障和尊嚴。這樣制度下，就是出個賢后，不是叫聖上當成冷菩薩供起來，就是自動往順治靜妃那裡靠了！唉，清朝為後者，不易呀！想了想，拱手對雍正說：“恭喜吾皇陛下，皇后賢德，乃是國家之幸，朝廷之幸，黎民百姓之幸！臣何德何能，能一嘗國母手藝，真是三生有幸！”

雍正聽了很高興，“誒，你是朕肱骨之臣，就是皇后熬的粥，也是吃得的。”說完，又讓弟弟們和鄂爾泰嘗。鄂爾泰素來話少，今日之事，也只是回去跟夫人說說，讚一句皇后賢德而已。張廷玉則暗暗感慨，滿洲女子，居然也學起漢人女子的賢良淑德了。

十三默默喝粥，想到兆佳氏生完孩子有三個月了，也該抽空進宮來看看四嫂。要不然，今天不去，不知道還有機會沒有再見了。可是，再看看外面滿地積雪，天色又陰沉下來，估摸下午又該下雪了吧？唉，也不知道兆佳氏能不能出門。

等畫眉趕到景仁宮，太醫院幾乎所有的太醫都來了。皇太后得了信兒，連臘八粥都沒顧上喝，坐了鳳輦就趕來坐鎮。產房裡，幾乎沒什麼人喊啦叫的，只有安靜的呼吸聲，沉重而有序。

畫眉悄悄湊到產房外頭，對碧荷說：“我已經把粥熬好給萬歲爺送過去了。萬歲爺看著很平靜。主子娘娘怎麼樣了？”

碧荷一面指揮小宮人仔細熱水、乾淨的毛巾有沒有缺的，一面小聲說：“不好說，太醫來診脈了，說是產道還沒開。要再等一會兒。”

畫眉聽了，雙手合十，不住禱告：“菩薩保佑！菩薩保佑！”

養心殿內，雍正看著面色平靜，其實坐立不安。好在身邊人也都有眼色，十二、十七稟報完事情，直接跪安出去。張廷玉和鄂爾泰也都回軍機處處理宮務。只留下十三陪著說話。

十三忖度雍正心思，試探著問：“四哥，四嫂不會有事吧？”

雍正搖頭，“朕已經吩咐過太醫院了。不會有事的。”

十三嘆氣，雖然不知道雍正是如何吩咐的，但在他看來，一旦到了要做決斷的時候，四嫂——必然要犧牲，這在皇家，毋庸置疑！想到這裡，又想起當年自己身陷囹圄，兆佳氏和孩子們多虧四哥四嫂周全，如今，孩子們尚未長大，不想四嫂就要離開了。心中酸澀，眼睛就溼了。怕雍正見了徒增傷感，便藉口說有事要去戶部找十四弟，行禮離開。