那青年人雙眉微挑，沉默片刻，冷冷地道：“好！就衝這顆鐵棋鏢，今天饒他一命！”

說罷，雙足一點縱出兩丈多遠，接連兩個起落，人已消逝在遠處。

此時，在一旁發愣的妙手神偷賈亞忽頓足急道：“咳！不能讓他走呀，不能讓他，……”斌兒面容莊童冷冷地道：“已去遠了，還是談談咱們的事吧，我的蛇皮呢？”

妙手神偷賈亞懾懦地道：“被陶振武拿走了。”

斌兒急問道：“陶振武是誰？”

賈亞向遠處一指道：“就是剛才走掉的那小子！”

斌兒久聞江湖上步步荊棘，人人詭詐，對他所說似乎不十分相信，兩眼凝望著他，一語不發。

賈亞似也看出斌兒猜疑，當下忙道：“不要說在鐵棋縹前，我不敢說半句假話，就是平時，我姓賈的也是敢作敢當，刀放在脖子上，也絕不會哼一聲。”

隨著又向斌兒直認盜取蛇皮，至於和陶振武比拼，乃是因為在數月前與他開過一次玩笑，使他狼狽萬分，這次狹路相逢，硬搶去包袱以為報復，他不甘心寶物被搶，故才出手相拼。

斌兒見他說話，神色之間似有一股凜然正氣，判斷他所說定然不假，但一時又委決不下是追蛇皮呢，還是追令符呢？他沉吟片刻，然後問清陶振武家鄉居處，撿起鐵棋子，縱身上馬，就待離去。

賈亞身形一晃，擋在馬前，抱拳道：“鐵棋嫖兩次救我性命，終身難報，今願隨侍公子，俟機取回蛇皮，以報答公子救命之恩，還望公子不以小的愚蠢，賜予收留。”

斌兒忙離鞍下馬，閃在一旁，搖搖頭：“不行，我自己都無家可歸，而且我年紀這麼小，怎麼能收你作做隨侍呢？快請起來，如你不棄我們做個朋友吧，不要再公子公子地喊，我叫林斌！”

賈亞仍是長跪不起，俯首答道：“小的不敢，還望公子收留，成全小的心願！”

斌兒見他甚是固執，心中左右為難，思忖片刻，也沒有更好的辦法，遂雙足一點，縱落馬上，欠身道：“如此在下實難從命，只有再見了。”

說罷雙腿一夾馬腹，疾馳而去。

此時，曉風輕輕拂過，令人有微微的寒意，旭日正突破了雲層爬起來，和熙的陽光，普照大地。

斌兒一路狂奔，但卻不見荊大田半點蹤影，眼看已是晌午，遂在一處小鎮打過尖，不稍停留，隨又急急上路。

他催馬一氣飛馳，看看天色，差不多已是西未時分，前面正是漢川縣城，只得找一家客棧住下。

斌兒一夜未睡，又經長途跋涉，已是非常疲累，所以胡亂吃了些東西后，立即和衣躺在床上，不消片刻，已自呼呼睡去。他一覺醒來，已是第二天卯辰之交，忙翻身坐起，一眼瞥見桌上有一紙條，他一面暗怪自己粗心大意，一面驚詫地取過紙條，只見上面寫著寥寥數語：“公子臺覽：偶聞丐幫將有不利公子之舉，特為稟知，還請一路多加小心。”

下面署名是賈亞叩，斌兒看罷，當下即將紙箋撕碎，算清房飯錢，出門上馬，向東而去。

他信馬由韁，徐徐前行，隱隱覺得身後有人跟蹤。

這時已出漢川縣城，數十丈外即是一片密林，斌兒一見，童心又起，暗想還是到樹林裡捉迷藏吧！心念一動，疾催坐下馬，眨眼工夫已到林前。

驀見密林內，同時閃出幾條人影，個個蓬頭垢面，身著百補鴆衣，一看即知俱是丐幫中人。

為首一個嘿嘿一聲冷笑，道：“好小子，乘人之危，殺害本幫三老萬師叔祖，盜走秘笈令符，現又殺死信陽許自成，及另外四個弟兄，嘿嘿！要不將秘笈令符一併留下，小子，你也別想走了。”

斌兒聽罷，怒道：“你別血口噴人，萬老前輩非我所害，秘笈令符都是他老人家給我的，許自成死於貴幫人手中，我還要找這個兇手呢！”

說罷，見當前情勢難以善了，就縱身下馬，立在當地。

左邊一人哼了一聲，道：“小子好狡猾，你既不是丐幫中人，萬師叔憑什麼將天下人人夢寐以求的秘笈令符給你？別賴了，乖乖地拿出，不然……”右首一人跨前面步，向眾人道：“別跟這小子廢話，先把他逮住再說！”

說著，一揮手中的打狗棒，當先向斌兒迎面打來。

其餘幾人見他一出手，也不約而同地拳腳棍棒，一齊向斌兒身上招呼。

斌兒不願生事，一邊後退躲閃，一邊連向眾人解釋，無奈七人不加理會，反而施出全力，齊向斌兒撲來。

他見這些人