堂審當日，衙門正堂外頭擠滿了杏陽縣的百姓，衙役並未驅離。

此時楊昭身著青色鸂鶒官袍，頭戴烏紗帽，端坐在“明鏡高懸”的牌匾下方，但見他眉目清明，官威赫赫，聲音沉穩又嚴肅道：“升堂！”

“威武——”衙役們敲著水火棍，“篤篤篤”的聲音令跪在堂中的兩人心底發慌。

楊昭厲聲道：“堂下何人，報上名來。”

“草、草民張三，普安村人。”張大戶結結巴巴地回答，倒是他妻子比他鎮定些許：“民婦劉小囡，普安村人。”

“所告何事？”

有書辦將狀子朗聲念出來，楊昭又令二人一一陳情，聽聞張家冤情，旁聽百姓發出一陣喧譁聲。

楊昭醒木一拍，問道：“既有冤情，錄問之時曾令爾等實則書實，虛則陳冤，爾等為何畫押？”

“民婦當時深受打擊，加上人證口供俱在，所有人言辭鑿鑿，民婦還真當我兒做下那等惡事，心中氣恨悲苦，無心尋求真相，這才……”劉小囡眼淚刷刷直掉，彷彿沉浸在深深的痛苦與自責中：“可是到了後來，民婦卻想明白了，我兒哪裡會是這樣的人呢？民婦看著他長大，平日裡最是乖巧不過，連只螞蟻都捨不得踩死，更何況是人呢？民婦這才振作精神，暗中和他爹查訪起當日之事，竟被我們找出許多線索，想我兒本是清清白白，卻連親生爹孃都不信他，被至親之人放棄，他多半已經心如死灰，不想再活，這才將所有冤屈都嚥進肚子裡，嗚嗚……”

張三跟著哽咽道：“富貴兒啊！是爹孃對不住你啊！”

正堂中迴盪著二人此起彼伏的嚎啕哭聲。

旁聽百姓均是感慨不已，有那心軟之人已是默默垂淚。

“肅靜！”楊昭猛一拍醒木，嚇得幾百號人立刻就安靜了，他繼續問道：“爾等狀上所述，王家人曾在王翠花屍身上做了手腳，導致仵作檢驗出了差錯，爾等可有證據？”

“草民有證據，是那王家媳婦秦氏親口承認，王翠花身上的淤痕和抓傷，乃是王大郎親手炮製，正是為了誣陷我兒！”張三大聲分辨道，心中卻想著恩公說了，以如今的屍檢手段，仵作根本無法斷定傷痕來自生前或死後，供詞自然不足以推翻他們的謊言。

“哦？”楊昭道：“傳秦氏上堂。”

書辦唱名後，又有一位身著孝服的婦人被帶到堂上，她樣貌平凡，骨架粗大，面板黝黑而乾燥，看起來像是經常下地的樣子。

秦氏叩頭後一直低著腦袋，偏偏縣老爺總不說話，她心裡發慌，悄悄抬頭瞄了眼，就見縣老爺一雙眸子沉沉地盯著她，嚇得她渾身一哆嗦。

聽縣老爺問她當日經過，秦氏支支吾吾地承認了張三的說辭，說是小姑子被抬回家時屍體已經冷了，當時身上不見有傷，第二日相公便去衙門告狀了。

楊昭問道：“那你當時為何不說？”

秦氏哆哆嗦嗦地說：“他們……他們說妻子告丈夫，會被打死的……”

“難道你現在不怕了？”

“相公他……三個月前離世了……”秦氏捂住臉哽咽道。

旁聽的百姓發出嗡嗡的議論聲，偶爾能聽見“報應”、“狠毒”之類的詞，楊昭令堂內肅靜，又接連審問了好幾個當時的證人，他們中曾有人親耳聽見王翠花的呼救聲，卻因忌張家勢大不敢出頭，更有人親自撞見張富貴拋屍的一幕，將人逮了個正著。

可今天，他們竟皆推翻了先前的供詞，楊昭心中哂笑，一兩個證人出錯便罷，竟人人都看走了眼？真當他們是傻子不成？又看看堂上的縣丞、主簿、書吏等，無一不是面色難看。

這就是聶向文替張家人出的餿主意？拿一群無知刁民當槍使？他們不會以為誣告和偽證是件小事吧？

待一眾證人審完，楊昭問：“劉氏，你可曾識字進學？”

劉小囡一愣，沒想明白怎麼轉到這兒了，下意識地搖搖頭。

“方才見你對答如流，言辭間文縐縐的，本官在想，是誰在背後教你呢？”楊昭語氣隨意地說著，卻有如平地一聲驚雷，嚇得劉小囡半晌說不出話來。

“大人！您問這等不相干的是什麼意思？人證口供俱在，莫不是……大人怕招惹麻煩，不願意讓案件複審？”張三面色一變，“嗷”地一聲嚎了出來：“鄉親們，你們幫幫我啊，我兒子如今還在死牢裡待著，也不知遭了多少罪啊……”

“本官當然要審，今日之事，只需驗證王翠花究竟是被淹死，還是如仵作所說是被捂死的，就知道誰人在撒謊了