克爽到那裡去了？”

大覺禪師黯然嘆道：“他已經去世整整七年了。”

海常兩人就像被當頭擊了一拳，不由自主倒退了兩三步，異口同聲道：“誰說的？”

大覺禪師道：“貧僧親視含殮，親手替他裝飾法身，並且在此陪伴了他七年之久……”

常無懼大喝道：“胡說，你在胡說八道，你滿口假話，存的是什麼心？”

他話聲雖很嚴歷，心裡卻很虛，一面叱罵，一面扭頭向四周張．望，獨目之中熱淚盈眶，顯然，他嘴上不信，心中實在已經相信了。

蘋地驚駭莫名，也瞪著眼睛四面張望著。

海一帆則以炯炯目光通觀大覺禪師，那含淚的銳利目光，彷彿去看透他的心。

大覺樣師仍是滿臉淚水，但他激動的情緒，業已漸漸平靜下來，說道：“二位與他結義情重，逮聞惡訊，難免不肯置信，但出家人不打誑語，這的確是於真萬確的事實，二位不信請拉開左首神龕帳慢就知道了。”

海一帆等人的眼光，齊齊投注向左邊神龕上，只見龕前帳幕低垂，桌案上燃著香火，那錦緞的幕面上，繡著八個金字——“八臂哪呼之靈位”。

海一帆和常無懼狀如痴呆，兩位頂天立地的武林大俠，竟然都沒有勇氣去掀開那片薄薄的帳幕。大覺禪師向蘋地招招手道：“貧僧行動不便，這位姑娘願意幫忙將帳幕掀開嗎？”

蘋兒怯怯的道：“我……我……”

大覺禪師道：“不用害怕，佛光普照，神只保佑，姑娘儘管放大膽量。”

蘋兒點了點頭，鼓著勇氣走到左首神龕前面。

大覺禪師道：“神案上有兩盞燈，姑娘若嫌光線太暗，可以先點亮它們。”

蘋兒只覺大覺禪師語氣中有一種莫名的力量，似威嚴，又似親切，使人不忍拒絕他的要求。幕慢啟處，海一帆和常無懼同時發出一聲淒厲的悲呼，雙雙跪了下去，放聲痛哭。

原來神龕內端坐著一尊僧人的神像，垂目合十，寶相莊嚴，正是當年名滿天下的“八臂哪呼”王克爽。

神像雖然上過泥金，但一眼就分辨出來，那袈裟是真的，蒲團也是真的，甚至神像的眉目五官，盡皆栩栩如生，想是用坐化後的肉身飾成，而非木雕泥塑。

肉身既已製成神像，王克爽自然確已去世了，暖別十載，竟成永訣，無怪海一幟和常無懼會哭得聲嘶力竭，肚腸寸斷了。

奇怪的是，那位大覺禪師也憂地悲泣，血淚俱下，哭得比海一帆和常無懼更傷心，更哀痛。

海一帆不免感覺十分詫異，首先止住了哭聲，拭淚說道：“我等四人結義，誓共生死，如今四弟不幸英年早逝，念在同盟之誼，有幾句話，海某人要向大師請教。”

大覺禪師便嚥了半天點了點頭：“貧僧知無不言，絕無半句虛假。”

海一帆道：“咱們同盟四人，以克爽最幼，敢問他方值盛年，何以會逮爾棄世？”

大覺禪師道：“你是問他死因？”

海一帆道：“正是。”

大覺禪師唱然嘆了一聲，幽幽道：“不瞞二位說，他是被兩個人的情感所逼，自殺身亡的。”

這話一出口，樓中悲聲頓止，常無懼猛然抬頭，沉聲喝問道：“被逼？被誰所通？”

大覺禪師道：“一位就是海大俠，一個就是貧僧。”

海一帆和常無懼同吃了一驚，愕然相顧，如墮五里霧中。

大覺禪師從容不迫地接道：“貧僧說海大俠逼他自盡，似乎稍謙過份了些，其實，應該怪他自己感情太脆弱，太重視當年那份結義的友情了。自從海大俠攜眷歸隱，就帶走了他的豪情和生趣，他縱然不死，也只剩下一具空洞的軀殼，無異行屍走肉，倒不如死了的好。海大俠不愧第一忍心人，而他卻是天下第一痴心朋友；海大俠雖然並未逼他，在道義良心上總不能說毫無責任吧？”

這番話顯然有責怪埋怨之意，但海一帆聽在耳中，愧在心頭，默默垂首無詞以對。

常無懼道：“你是什麼人？你和克爽又是什麼關係？”

大覺禪師徐徐道：“貧僧俗家姓方，小名慧娘。”

“方慧娘？”

海一帆和常無懼又是一驚，不約而同凝目仔細打量，“慧娘，二字，分明是女子的閨名？

大覺禪師接道：“二位覺得這好像是女人的名字？不錯貧僧是是女人。”

這一次，連蘋兒也駭然大驚，她做夢也想不到眼前這位“和尚”竟是個女