正說著，身後忽然傳來一陣馬蹄聲。

不老公公笑道：“你的運氣不錯，能搭一段便車，真是省力不少。

沒多一會，蹄聲漸近，塵影中飛來一騎快馬，卻未見到車輛。

不老公公又道：“有匹馬代步也不錯，雖然不如乘車舒服，總比步行強得多。”

兩人站在路邊等候，轉瞬間，來騎已到近前。

那是一匹通體烏黑的大宛種良駒，鞍上伏跨著一名黑衣人，正連連磕蹬加鞭，催馬飛馳而至。

不老公公忽然輕呼道：“呀！是他？”

大步迎上前去，一探手，扣住了馬嚼環。

那馬賓士正急，一時收勢不住，“啼章拿”一聲長嘶，前蹄猛然人立起來。

不老公公腳下定椿，鬆開馬嚼環，雙手一伸，托住兩隻前蹄，竟將那頎壯的駿馬穩在空中，笑喝道：“姓謝的，滾下來吧！”

其實沒等他呼喝，那黑衣人已被坐騎掀離了馬鞍，虧得身手還算矯捷，一式雲裡翻身，飄落地上，怒叱道：“是誰跟你家二大爺找麻煩？”

不老公公笑道：“不敢，是我老人家。”

那黑衣人定神一看，連忙拱手陪笑道：“我當是誰哩？原來是你老人家，謝二有眼無珠，口沒遮攔，老爺子千萬別見怪。”

不老公公笑道：“二大爺這麼急，要到那裡去呀？”

黑衣人欠身道：“回老爺子的話，謝二急於回莊，才衝撞了你老人家。”

不老公公道：“那是巧極了，咱們也正要到你莊上去。”

黑衣人驚喜道：“當真麼？”

不老公公道：“怎麼樣？敢情不歡迎？”

黑衣人忙道：“請還請不到呢！這是天大的喜訊，謝二這就立刻飛騎歸報莊主。”

不老公公道：“那倒不必，我還有位同伴，肚子餓了，沒力氣走路，你先將這匹馬借給他騎到前面去買點食物，咱們爺兒倆邊走邊談，如何？”

黑衣人道：“這位少俠是老爺子的——”

不老公公道：“他名叫海雲，是我的朋友。”

也不管那黑衣人願不願意，徑自將馬級奪了過來，遞給海雲道：“這位謝老二就是火王莊的管事，你只管先把馬騎了去，在前面汝俟休息，吃喝都不用付錢，叫他們記在火王莊的帳上。”

海雲尷尬道：“這個……只怕不大好吧……”

不老公公道：“有什麼不好的？你沒聽他說麼，咱們這種客人，他清還請不到呢！”

謝管事笑道：“海少俠不用客氣，附近一帶店家都認識謝二這匹‘烏維’馬，但有吩咐，他們不敢不遵的，在下和老爺子隨後也就到了。”

海雲不便再推辭，稱謝上馬，向前馳去。

不老公公目送海雲去遠，才拍了拍謝管事的肩頭，笑道：“咱們也刎耽誤了，早些趕到，還來得及讓你們莊主好好招待一頓飯。”

謝管事道：“自從上次莊中一別，年餘米見俠駕寵降了，今天是什麼風，吹得老爺子又光臨敝莊？”

不老公公道：“我是無事不登三寶殿。這一次，是專程來剝你們莊主的皮的。，，謝管事驚道：“剝皮？老爺子在說笑話？”

不老公公道：“一點都不是笑話，你們莊主外號‘鐵皮書生’，我替人家想跟他商惜那件‘鐵皮衣’，不正是要剝他的皮嗎？’，謝管事突然停步問道：“老爺子果真是為了借用‘鐵皮衣’才來飯莊麼？”

不老公公道：“正是。不然誰耐煩老遠趕來吃一頓酒席。”

謝管事輕嘆一口氣，道：“可惜老爺子來晚了。”

不老公公訝道：“怎麼說？”

謝管事黯然道：“鐵皮衣早在一年前便已失竊，老爺子豈非是來得太晚麼？”

不老公公眼睛骨碌碌一陣轉，忽然笑道：“謝老二，好啊，你也跟我老人家來這一套？不借就說不惜，推什麼失竊？報什麼謊案？”

謝管事道：“在下說的是實話，並未誑騙你老人家。”

不老公公閃目笑道：“你沒有誑騙我，你只是替主人推拒借債的朋友，對嗎？”

謝管事長吁道：“你老人家一定不肯相信，在下也無可奈何，待見到敝莊主後，便知道實情了。”

不老公公冷笑道：“那是少不得要見到的。我老人家從未向誰借過東西，既已開口，不惜也不行哩！”

謝管事道：“不瞞老爺子說，敝莊失竊之物，尚非僅一件‘鐵皮衣’，連莊主被竊秘藏……