陰子虛也笑道：“正是，敝東和貴莊主是朋反，和霍兄更是朋友，凡事瞞上不瞞下，商場中的規矩常例。咱們只有加倍，決不會辜負霍兄垂顧的情份。”

霍豹笑道：“既是朋友，談這個就不好意思了。”

饒斌道：“朋友才正該體諒朋友的苦衷，霍兄替貴莊主辦事，家裡又不帶財產來，難道承上御下就不化費了麼？再說下面弟兄辛苦出力，總經分潤少許，才能激勵他們的勤奮之心，在下做半輩子生意，要是連這點道理都不懂，豈不是白活了？”

一番話，情理兼顧，說得霍豹微笑無語，兩名隨行莊丁更是心花怒放，笑得嘴也合不攏來。

這席酒，直喝到近午方散，雙方商談次洽。臨別的時候，饒斌親自送霍豹出來，三匹馬鞍上都多了一雙沉甸甸的皮袋子，袋裡是何物？饒斌沒說，霍豹也不問，只當沒有看見，上馬逕自去了。

從此，鐵門莊一應需用之物，全部由“祥發號”包攬下來，霍豹和饒斌也成了莫逆好友，每次進城，都要到祥發號來喝幾杯，接受饒斌和陰子虛的殷勤款待。

交往越見熟論，談話也不再存著顧忌，有一次，饒斌見霍豹獨自一個人來店，又多喝了幾杯酒，便試探著問道：“霍兄幾日不見，怎麼瘦了？”

霍豹道：“真的瘦了兒？”

伸手摸摸臉頰，忽然嘆口氣，接道：“唉！一個人要管幾處地方，沒累死就不錯了，瘦點算什麼。”

饒斌道：“這也難怪，莊裡百十口人吃飯，已尼夠忙了，現在又在城裡設了賓館，兩邊招呼，那能不辛苦？”

霍豹搖搖頭道：“單隻兩邊倒也罷了！還有更叫人煩惱的事。你不知道。”

饒斌心中一動，忙道：“莫非賓館不止一處，另外還有接待的地方？”

霍豹道：“賓館是隻有一處，不過，莊裡有兩個——”說到這裡，忽然頓住，四面望了望。

饒斌聽出話裡有話，急道：“你我交情非比尋常，這兒又沒何外人，無須顧慮。”

霍豹點點頭，突然壓低聲音道：“老饒，有件事，我想請你幫幫忙。”

第二十六章　真假莫測

饒斌道：“什麼事？只要我辦得到，那還有什麼話說。”

霍豹道：“你能不能替我弄幾條活蛇？”

“蛇？”饒斌詫道：“要活蛇做什麼？”

霍豹道：“做蛇羹用的。”

饒斌怔了怔，道：“誰要吃蛇受？”

霍豹道：“你別管誰要吃，只要有法子弄來，價錢再貴些也無防。”

饒斌苦笑道：“若能買得到，幾條蛇本不值錢，但是，如今天寒地凍，蛇蟲都蟄伏不出，就是有銀子也沒處買，這不是難事嗎？”

霍豹又嘆了一口氣，道：“我也知道是為難事，無奈客人一定要吃，做主人的只好挖空心思去想法子。唉！他媽的，碰上這種客人，真倒了八輩子黴。”

饒斌問道：“究竟是什麼貴客？這樣難侍候。”

霍豹連灌了兩大杯酒，氣憤地道：“貴客個屁，不過是兩個叛門投靠的傢伙而已，偏偏咱們島主卻拿他當寶貝看待，秘密供養著，唯恐不周到。”

饒斌心裡又一動，忙問道：“是兩個什麼身份的客人？住在莊內？還是住在賓館中？”

霍豹似乎仗著酒意，低聲道：“老饒，咱們的交情不同，我告訴了你，你可不能洩露出去。”

饒斌連聲道：“當然，當然。”

霍豹這才神秘地道：“是兩個由域外大漠來的客人，住在莊內。這件事，連賓館中人都不知道。。

饒斌脫口道：“莫非就是傳說中的禍水雙侶？”

霍豹沉吟了一下，道：“是不是禍水雙侶，我也無從斷言。又不過，外間傳聞的禍水雙侶乃是一男一女．據我所知，這兩人印都是男的。”

饒斌興奮地道：“男女可以改扮偽裝，這不關重要，你且說說他們在莊裡的情形，衣著裝束或者舉止方面，可有什麼特殊之處？”

霍豹道：“他們終日住在後院，從不輕易露面，詳細情形。我也不太清楚，只知道他們來的時候，兩人都外罩儒衫，裡面穿著黃顏色的劍衣，身旁攜帶著一雙豹皮製的袋囊……”

饒斌越聽越興奮，嘎聲道：“那就不會錯了，一定是禍水雙侶。霍兄可曾聽見他們和海大俠商談過什麼事嗎？”

霍豹搖搖頭道：“這倒沒有聽見！”

忽又輕啊了一聲，接道：“我記起來了，那兩人在和咱